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Bekannt als der "King of Pop" war Michael Jackson ein amerikanischer Bestseller-Sänger, Songwriter und Tänzer. Als Kind wurde Jackson der Leadsänger der beliebten Motown-Gruppe seiner Familie, den Jackson 5. Er startete eine Solo-Karriere von erstaunlichem weltweitem Erfolg und lieferte Nr. 1-Hits aus den Alben Off the Wall, Thriller und Bad. Thriller bleibt eines der meistverkauften Alben aller Zeiten. In seinen späteren Jahren wurde Jackson von Vorwürfen des Kindesmissbrauchs verfolgt. Der 13-fache Grammy-Preisträger starb 2009 im Alter von 50 Jahren an einer Überdosis Drogen, kurz bevor er eine Comeback-Tour starten wollte.

Frühes Leben und Familie

Michael Joseph Jackson wurde am 29. August 1958 in Gary, Indiana, geboren. Er war das achte von 10 Kindern, die Joseph Jackson, einem Kranführer, und Katherine Jackson, einer Hausfrau und gläubigen Zeugin Jehovas, geboren wurden. Beide Eltern von Jackson hatten musikalische Ambitionen: Katherine spielte Klarinette und Klavier und strebte an, Country-Sängerin zu werden, während Joseph ein Gitarrist war, der in lokalen R&B-Bands auftrat. Sie ermutigten ihre Kinder, musikalische Ambitionen zu verfolgen, und Jacksons Karriere begann im Alter von 5 Jahren unter der Anleitung seines Vaters.

Fast alle von Jacksons Geschwistern hinterließen Spuren in der Musikindustrie, darunter Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy und Janet Jackson. (Sein Bruder Brandon, Marlons Zwilling, starb kurz nach der Geburt.) Joseph drängte seine Kinder stark, erfolgreich zu sein, ließ sie nach der Schule fünf Stunden pro Tag proben und soll bekannt gewesen sein, gewalttätig zu werden. Es wurde berichtet, dass er sie mit einer Gürtelschnalle oder einem elektrischen Wasserkocherkabel schlug und sie anordnete, einen Ast von einem Baum zu brechen, wenn sie einen Tanzschritt falsch machten, damit er sie damit schlagen konnte.

Die Jackson 5

Joseph formte seine Söhne in den frühen 1960er Jahren zu einer Musikgruppe, die später als die Jackson 5 bekannt wurde. Zunächst bestand die Jackson-Familiengruppe aus Jacksons älteren Brüdern Tito, Jermaine und Jackie. Jackson trat im Alter von 5 Jahren seinen Geschwistern bei und trat als Leadsänger der Gruppe hervor. Er zeigte bemerkenswerte Stimmumfang und Tiefe für einen so jungen Darsteller und beeindruckte das Publikum mit seiner Fähigkeit, komplexe Emotionen zu vermitteln. Sie wurden offiziell zu den Jackson 5, als ihr älterer Bruder Marlon der Gruppe beitrat.

Jackson und seine Brüder verbrachten endlose Stunden mit Proben und Verfeinerung ihres Auftritts. Zunächst spielten die Jackson 5 lokale Gigs und bauten eine starke Fangemeinde auf. Sie nahmen eine Single auf eigene Faust auf, "Big Boy," mit der B-Seite "You’ve Changed," aber die Platte fand nicht viel Interesse. Die Gruppe trat als Vorgruppe für R&B-Künstler wie Gladys Knight and the Pips, James Brown und Sam and Dave auf. Viele dieser Künstler waren bei dem legendären Motown-Label unter Vertrag, und die Jackson 5 erregten schließlich die Aufmerksamkeit des Motown-Gründers Berry Gordy.

Beeindruckt von der Gruppe, nahm Gordy die Gruppe Anfang 1969 unter Vertrag. Jackson und seine Brüder zogen nach Los Angeles, wo sie mit Gordy und Diana Ross von den Supremes lebten, während sie sich einlebten. Die Jackson 5 hatten ihren ersten Fernsehauftritt während der Miss Black American Pageant 1969, bei dem sie eine Coverversion von "It’s Your Thing" aufführten. Ihr erstes Album, Diana Ross Presents the Jackson 5, erreichte im Dezember 1969 die Charts, und die Single "I Want You Back" erreichte kurz darauf Platz 1 der Billboard Hot 100.

Schnell folgten weitere Chart-Hits wie "ABC," "The Love You Save" und "I’ll Be There." Über mehrere Jahre hinweg hielten Jackson und die Jackson 5 einen vollen Tour- und Aufnahmeplan unter der Aufsicht von Gordy und seinem Motown-Team aufrecht. Die Gruppe wurde so populär, dass sie sogar ihre eigene gleichnamige Zeichentrickserie hatte, die von 1971 bis 1972 ausgestrahlt wurde. Jackson popularisierte auch den "Robot Dance," nachdem er den Schritt während einer Aufführung des Songs "Dancing Machine" in der Mike Douglas Show 1973 verwendet hatte.

Trotz des großen Erfolgs der Gruppe gab es hinter den Kulissen Probleme. Die Spannungen zwischen Gordy und Joseph über das Management der Karrieren seiner Kinder nahmen zu, da die Jacksons mehr kreative Kontrolle über ihr Material wollten. Die Gruppe trennte sich offiziell 1976 von Motown, obwohl Jermaine bei dem Label blieb, um seine Solokarriere zu verfolgen. Jetzt nannten sie sich die Jacksons und unterzeichneten einen neuen Plattenvertrag mit Epic Records. Bei der Veröffentlichung ihres dritten Albums für das Label, Destiny (1978), hatten die Brüder sich als talentierte Songwriter etabliert.

Solokarriere

Jackson begann seine Solokarriere, während er gleichzeitig mit den Jackson 5 auftrat. Er veröffentlichte sein Debüt-Soloalbum, Got to Be There (1971), im Alter von 13 Jahren, und der Titeltrack erreichte die Charts. Seine erste Solo-Nr. 1-Single hatte er mit dem Titeltrack seines zweiten Albums Ben (1972), das er für den gleichnamigen Film über eine Killer-Ratte aufnahm. Jackson folgte diesen Alben mit Music and Me (1973) und Forever, Michael (1975), letzteres war sein letztes Album bei Motown Records.

Als Jacksons Ruhm wuchs, versuchte er sich auch als Schauspieler, und die Erfahrung hinterließ auch Spuren in seiner Musik. Jackson spielte den Vogelscheuche in dem von Sidney Lumet inszenierten Film The Wiz (1977), in dem er neben Diana Ross und Nipsey Russell auftrat. Während er in New York City lebte, um den Film zu drehen, besuchte Jackson häufig den Nachtclub Studio 54 und wurde mit früher Hip-Hop-Musik konfrontiert, die seinen Beatboxing-Stil in Songs wie "Working Night and Day" beeinflusste.

Jackson erzielte seinen Durchbruch als Solokünstler mit Off the Wall (1979), seinem ersten Album bei Epic Records und seinem ersten, das von Quincy Jones produziert wurde, den er während der Arbeit an The Wiz kennengelernt hatte. Eine ansteckende Mischung aus Pop und Funk, enthielt Off the Wall die mit einem Grammy ausgezeichnete Single "Don’t Stop ’Til You Get Enough," sowie Hits wie "Rock with You," "She’s Out of My Life" und den Titeltrack. Kritiker waren der Meinung, dass das Album Jackson von der Popmusik seiner Jugend in einen komplexeren Sound überführte, und einige bezeichneten es als eines der besten Pop-Alben, die je gemacht wurden.

Jackson trat zu dieser Zeit immer noch mit seinen Brüdern auf, und die überwältigend positive Resonanz auf Off the Wall half auch den Jacksons als Gruppe. Ihr Album Triumph (1980) verkaufte sich über 1 Million Mal, und die Brüder gingen auf eine umfangreiche Tour, um die Aufnahme zu unterstützen. Gleichzeitig erkundete Jackson weiterhin mehr Möglichkeiten, sich selbstständig zu machen. 1983 begann Jackson seine letzte Tour mit seinen Brüdern, um das Album Victory (1984) zu unterstützen. Jacksons Duett mit Mick Jagger, "State of Shock," war die erfolgreichste Single des Albums.

Globaler Erfolg mit Thriller

Jackson erzielte beispiellosen Erfolg mit der Veröffentlichung seines sechsten Soloalbums, Thriller (1982), das, Stand August 2021, von den Guinness World Records immer noch als das meistverkaufte Album aller Zeiten anerkannt wurde, mit 67 Millionen verkauften Exemplaren weltweit und 34 Millionen allein in den Vereinigten Staaten. Das Album blieb 80 Wochen nach seiner Veröffentlichung in den Charts und hielt 37 Wochen lang den ersten Platz und generierte sieben Top-10-Hits, darunter "Thriller," "Billie Jean," "Beat It," "Human Nature," "Wanna Be Startin’ Somethin’" und "P.Y.T. (Pretty Young Thing)."

Das Album erhielt 12 Grammy-Nominierungen und gewann acht, beides Rekorde zu dieser Zeit. Jackson drehte auch ein aufwendiges Musikvideo für den Titeltrack des Albums. Unter der Regie des Filmemachers John Landis zeigt der 14-minütige "Thriller"-Mini-Film eine Horrorgeschichte, die mit Jackson endet, der mit Dutzenden von Zombies in einer verlassenen Stadtstraße tanzt. Nach seiner Premiere auf MTV am 2. Dezember 1983 wurde es als eines der größten Musikvideos aller Zeiten gefeiert und wurde 2009 das erste Musikvideo, das für das National Film Registry ausgewählt wurde.

In einer Fernsehspecial von 1983, das Motown ehrte, trat Jackson mit seinem Nr. 1-Hit "Billie Jean" auf und debütierte den Moonwalk, der zu einem seiner Markenzeichen wurde. Der Tanzschritt, den der R&B-Musiker Jeffrey Daniel ihm drei Jahre zuvor beigebracht hatte, beinhaltet, dass der Tänzer rückwärts gleitet, obwohl die Körperbewegungen nach vorne deuten. Die vielgelobte Tanzaufführung steigerte die Verkaufszahlen des bereits erfolgreichen Thriller-Albums weiter. Die New York Times bezeichnete Jackson als ein "musikalisches Phänomen" und schrieb: "In der Welt der Popmusik gibt es Michael Jackson und es gibt alle anderen."

Pepsi-Werbung Unfall

Jackson unterzeichnete im November 1983 einen rekordverdächtigen Werbevertrag über 5 Millionen Dollar mit PepsiCo, um die Jugendkampagne New Generation der Marke zu starten. Während der Dreharbeiten zu einem Pepsi-Werbespot im folgenden Januar setzte jedoch Pyrotechnik versehentlich sein Haar in Brand, was zu zweiten und dritten Grades Verbrennungen auf seiner Kopfhaut führte.

Jackson ließ sich operieren, um seine Verletzungen zu reparieren, und es wird angenommen, dass er zu dieser Zeit begann, mit plastischer Chirurgie zu experimentieren. Sein Gesicht, insbesondere seine Nase, würde in den kommenden Jahren dramatisch verändert werden. Jackson reichte schließlich eine Klage gegen Pepsi ein und erreichte eine Einigung über 1,5 Millionen Dollar.

Der Höhepunkt des Ruhms

1985 zeigte Jackson seine altruistische Seite, indem er mit Lionel Richie zusammenarbeitete, um "We Are the World" zu schreiben, eine Wohltätigkeitssingle für die gemeinnützige Organisation USA for Africa. Eine wahre Who-is-Who der Musikstars nahm an dem Projekt teil, darunter Ray Charles, Bob Dylan, Willie Nelson, Bruce Springsteen und Tina Turner. Es wurde eine der meistverkauften Singles aller Zeiten und brachte nach einigen Berichten mehr als 75 Millionen Dollar für humanitäre Hilfe zur Bekämpfung von Armut in Afrika ein.

Fünf Jahre nach Thriller veröffentlichte Jackson sein mit Spannung erwartetes Folgealbum Bad (1987). Obwohl er die phänomenalen Verkaufszahlen von Thriller nicht wiederholen konnte, erreichte Bad dennoch die Spitze der Charts und wurde das erste Album, das fünf Nr. 1-Hits enthielt, darunter "I Just Can’t Stop Loving You," "Bad," "The Way You Make Me Feel," "Man in the Mirror" und "Dirty Diana." Der Filmemacher Martin Scorsese führte Regie beim Musikvideo zum Titeltrack, das einen damals unbekannten Wesley Snipes zeigte und eine aufwendige Geschichte über delinquenten Teenagern und Ganggewalt beinhaltete. Jackson verbrachte mehr als ein Jahr auf Tour, um das Album zu promoten.

Moonwalk: Eine Memoire

1988 kaufte Jackson 2.700 Acres Land in Los Olivos, Kalifornien, für 17 Millionen Dollar und verwandelte es in die Neverland Ranch, ein Zuhause und einen privaten Vergnügungspark, den er bis 2005 besaß. Benannt nach der Fantasieinsel aus der Peter Pan-Geschichte, beinhaltete es einen Zoo, eine Eisenbahn, ein Riesenrad und ein 50-Sitz-Kino. Auf der Ranch wurden mehrere exotische Haustiere gehalten, darunter Jacksons berühmter Schimpanse Bubbles.

Gegen Ende der 1980er Jahre begannen Gerüchte zu kursieren, dass Jackson die Farbe seiner Haut aufhellte, um weißer zu erscheinen, und in einer speziellen Sauerstoffkammer schlief, um seine Lebensdauer zu erhöhen. 1993 stimmte Jackson einem seltenen Fernsehinterview mit Oprah Winfrey zu, um die Gerüchte zu zerstreuen. Er erklärte, dass die Veränderung seiner Hautfarbe das Ergebnis einer Hauterkrankung namens Vitiligo sei, und sprach über den Missbrauch, den er von seinem Vater erlitten hatte.

Fortgesetzter Erfolg mit Dangerous

1991 veröffentlichte Jackson sein achtes Soloalbum Dangerous, sein erstes ohne Quincy Jones seit 16 Jahren. Das Album markierte eine andere Richtung für Jackson und mischte verschiedene Genres, darunter R&B, Funk, Gospel, Hip-Hop, Rock, Industrial und Klassik. Es enthielt die Hit-Single "Black or White," mit einem begleitenden Musikvideo, das von Landis inszeniert wurde und einen Cameo-Auftritt des Kinderstars Macaulay Culkin beinhaltete. Die letzten Minuten des Videos zeigten Jackson, der sexuelle Gesten machte und gewaltsam Autos und Gebäude beschädigte, was von einigen Zuschauern kritisiert wurde. Jackson entschuldigte sich und bearbeitete das Video, um diese Elemente zu entfernen.

Jacksons Musik erfreute sich in den folgenden Jahren weiterhin großer Beliebtheit. 1993 trat er bei mehreren wichtigen Veranstaltungen auf, darunter die Halbzeitshow des Superbowl XXVII. 1993 sah jedoch auch die ersten von mehreren Vorwürfen des Kindesmissbrauchs gegen Jackson, als ein 13-jähriger Junge behauptete, der Musikstar habe ihn berührt. Jackson war bekannt dafür, Übernachtungen mit Jungen in seiner Neverland Ranch zu haben, aber dies war die erste öffentliche Anklage wegen Fehlverhaltens.

Karriere Rückgang

Michael Jackson sah sich in seinem Leben vielen Kontroversen gegenüber, darunter einem Strafprozess im Jahr 2005, in dem er von allen Anklagen freigesprochen wurde.

Jacksons Musikkarriere begann zu sinken, als HIStory: Past, Present, and Future, Book I (1995) nur lauwarm aufgenommen wurde. Das zweidiscige Album enthielt eine Greatest Hits-Zusammenstellung auf Disc eins und neues Material auf Disc zwei, einschließlich Kooperationen mit Janet Jackson, The Notorious B.I.G., Shaquille O’Neal und Slash. HIStory wurde als Jacksons persönlichstes Album angesehen, mit Texten, die sich auf seine Vorwürfe des Kindesmissbrauchs und seinen Ärger über die Behandlung durch die Medien bezogen. Die Platte brachte zwei Hits hervor, "You Are Not Alone" und sein Duett mit seiner Schwester Janet, "Scream." Das raumschiffartige Video für den letzteren Song kostete rekordverdächtige 7 Millionen Dollar in der Produktion und erhielt einen Grammy Award für seine schicken Effekte. Ein weiterer Track aus dem Album, "They Don’t Care About Us," brachte Jackson heftige Kritik ein, weil er einen antisemitischen Begriff verwendete.

Im Jahr 2001 veröffentlichte Jackson Invincible, sein letztes Studioalbum vor seinem Tod. Es kostete 30 Millionen Dollar in der Produktion und war damit das teuerste Album, das je gemacht wurde. Das Album behandelte Themen wie Isolation, soziale Probleme und Jacksons anhaltende Einwände gegen die Medien. Trotz des Debüts auf Platz 1 der Billboard-Charts erhielt es gemischte Kritiken von Kritikern. Invincible wurde veröffentlicht, während Jackson rechtliche Probleme mit Sony über die Rechte an seinen Masteraufnahmen hatte, die eskalierten, als Jackson den Sony Music Chairman Tommy Mottola als Rassisten bezeichnete, der schwarze Künstler ausbeutet.

Um die Jahrtausendwende war Jackson zunehmend für seine Exzentrizitäten bekannt, darunter das Tragen einer chirurgischen Maske in der Öffentlichkeit. 2002 machte Jackson Schlagzeilen, als er auf der Bühne bei den MTV Video Music Awards verwirrt und desorientiert zu sein schien. 2002 sah er sich auch weit verbreiteter Kritik ausgesetzt, als er seinen kleinen Sohn Blanket über einen Balkon hielt, während er Fans in Berlin, Deutschland, begrüßte. In einem späteren Interview erklärte Jackson: "Wir warteten auf Tausende von Fans unten, und sie riefen, dass sie mein Kind sehen wollten, also war ich so freundlich, ihnen das zu zeigen. Ich tat etwas aus Unschuld."

Missbrauchsvorwürfe

1993 beschuldigte der 13-jährige Jordan Chandler Jackson der sexuellen Nötigung. Zu diesem Zeitpunkt war bereits bekannt, dass der Musikstar Übernachtungen mit Jungen in seiner Neverland Ranch hatte. Nachdem die Anschuldigung erhoben wurde, durchsuchte die Polizei die Ranch, fand jedoch keine Beweise zur Unterstützung des Anspruchs. Im folgenden Jahr einigte sich Jackson außergerichtlich mit der Familie des Jungen.

In der 2003 ausgestrahlten Fernsehdokumentation Living with Michael Jackson verbrachte der britische Journalist Martin Bashir mehrere Monate mit dem Sänger und brachte ihn sogar dazu, über seine Beziehungen zu Kindern zu sprechen. Jackson gab zu, dass er weiterhin Kinder in seiner Ranch übernachten ließ, selbst nach den Vorwürfen von 1993, und dass er manchmal mit den Kindern in seinem Bett schlief. "Warum kannst du dein Bett nicht teilen? Das ist das liebevollste, was du tun kannst, jemanden in deinem Bett zu teilen," sagte Jackson zu Bashir.

Jackson hatte 2003 weitere rechtliche Probleme, als er wegen Vorfällen mit einem 13-jährigen Jungen verhaftet wurde. Insgesamt sah er sich 10 Anklagen gegenüber, darunter unzüchtiges Verhalten mit einem Minderjährigen, Verschwörung zur Begehung von Kindesentführung, falsche Inhaftierung und Erpressung. Der daraus resultierende Prozess im Jahr 2005 war ein Medienzirkus, mit Fans, Gegnern und Kamerateams, die das Gericht umringten. Mehr als 130 Personen sagten aus, und der Ankläger von Jackson beschrieb auf Video, wie ihm Wein gegeben und er sexuell missbraucht wurde. Die Jury fand jedoch Probleme mit seiner Aussage und der Aussage seiner Mutter. Jackson wurde im Juni 2005 von allen Anklagen freigesprochen.

Die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs gegen Jackson tauchten Anfang 2019 mit der Ausstrahlung von Leaving Neverland beim Sundance Film Festival wieder auf, gefolgt von einer HBO-Ausstrahlung. Die vierstündige Dokumentation untersuchte die Erinnerungen von zwei Männern, die beschreiben, wie der Popstar sie in seine Umlaufbahn zog, als sie Jungen waren, das Vertrauen ihrer Eltern gewann und sie dann in Hotelzimmern und in seiner Neverland Ranch zu sexuellen Aktivitäten zwang. Das Jackson-Erbe nannte die beiden Ankläger "serielle Meineidiger" und reichte eine Klage über 100 Millionen Dollar gegen HBO ein. Der Fall wurde im Dezember 2020 in ein Schiedsverfahren geschickt.

Ehen und Kinder

Im August 1994 gab Jackson bekannt, dass er Lisa Marie Presley, die Tochter des Rock-Ikonen Elvis Presley, geheiratet hatte. Die Ehe erwies sich als kurzlebig, da sie sich 1996 scheiden ließen. Einige dachten, dass die Ehe ein Publicity-Trick war, um Jacksons Image nach den Vorwürfen des Kindesmissbrauchs wiederherzustellen.

Verwandte Geschichte

Später im Jahr 1996 heiratete Jackson die Krankenschwester Debbie Rowe. Jackson und Rowe hatten zwei Kinder durch künstliche Befruchtung: Sohn Michael Joseph Jackson Jr., geboren 1997 und bekannt als Prince Jackson, und Tochter Paris Michael Katherine Jackson, geboren 1998. Als Rowe und Jackson sich 1999 scheiden ließen, erhielt Michael das volle Sorgerecht für ihre beiden Kinder. Jackson würde 2002 ein drittes Kind, Prince Michael Jackson II, das "Blanket" und jetzt "Bigi" genannt wird, mit einer unbekannten Leihmutter haben.

Michael Jacksons Todesursache

Jackson starb am 25. Juni 2009 im Alter von 50 Jahren, nachdem er in seinem Haus in Los Angeles einen Herzstillstand erlitten hatte. Die Wiederbelebungsversuche schlugen fehl, und er wurde ins Krankenhaus gebracht, wo er später am Morgen starb. Im Februar 2010 enthüllte ein offizieller Obduktionsbericht, dass Jacksons Todesursache eine akute Propofol-Vergiftung oder eine tödliche Überdosis eines Cocktail von verschreibungspflichtigen Medikamenten, einschließlich der Beruhigungsmittel Midazolam, Diazepam und Lidocain, war.

Unterstützt von seinem persönlichen Arzt Dr. Conrad Murray hatte Jackson Beruhigungsmittel eingenommen, um ihm beim Schlafen in der Nacht zu helfen. Murray sagte der Polizei, dass er glaubte, Jackson habe eine besondere Abhängigkeit von Propofol entwickelt, das Jackson als seine "Milch" bezeichnete. Murray soll Propofol abends intravenös in Dosen von 50 Milligramm verabreicht haben und versuchte, den Popstar um die Zeit seines Todes von dem Medikament entwöhnen.

Eine polizeiliche Untersuchung ergab, dass Murray nicht lizenziert war, die meisten kontrollierten Medikamente im Bundesstaat Kalifornien zu verschreiben. Die Schritte, die er unternahm, um Jackson zu retten, wurden ebenfalls unter die Lupe genommen, da Beweise zeigten, dass der Standard für die Verabreichung von Propofol nicht eingehalten worden war und die empfohlene Ausrüstung zur Patientenüberwachung, präzisen Dosierung und Wiederbelebung nicht vorhanden war. Infolgedessen wurde Jacksons Tod als Tötungsdelikt eingestuft. Murray wurde im November 2011 wegen fahrlässiger Tötung verurteilt und erhielt eine maximale Haftstrafe von vier Jahren.

Im Jahr 2013 reichte die Familie Jackson eine Klage wegen rechtswidrigen Todes gegen AEG Live ein, das Unternehmen, das Jacksons geplante Comeback-Serie 2009 bewarb. Sie glaubten, dass das Unternehmen versäumt hatte, den Sänger während seiner Zeit unter Murrays Obhut effektiv zu schützen. Die Anwälte der Jackson-Familie forderten bis zu 1,5 Milliarden Dollar – eine Schätzung dessen, was Jackson bis zu diesem Zeitpunkt hätte verdienen können – aber im Oktober entschied eine Jury, dass AEG nicht für den Tod des Sängers verantwortlich war.

Gedenkfeiern und Vermächtnis

Im Juli 2009 fand eine im Fernsehen übertragene Gedenkfeier für Jacksons Fans im Staples Center in der Innenstadt von Los Angeles statt. Während 17.500 kostenlose Tickets per Lotterie an Fans ausgegeben wurden, sahen schätzungsweise 1 Milliarde Zuschauer die Gedenkfeier im Fernsehen oder online. Jacksons Tod führte zu einem Ausbruch von öffentlichem Trauer und Mitgefühl. Überall auf der Welt wurden Gedenkstätten errichtet, darunter eine an der Arena, in der er auftreten sollte, und eine andere an seinem Elternhaus in Gary, Indiana. Die Familie Jackson hielt im September eine private Beerdigung im Forest Lawn Memorial Park in Glendale, Kalifornien, für unmittelbare Familienmitglieder und 200 Gäste.

Im Laufe seiner Karriere hatte Jackson 38 Grammy-Nominierungen und 13 Gewinne, darunter Album des Jahres für Thriller, Song des Jahres für "Beat It," und seinen ersten Grammy im Jahr 1980 für die beste männliche R&B-Gesangsdarbietung für "Don’t Stop ’Til You Get Enough." Zu seinen weiteren Auszeichnungen und Ehrungen gehören der Grammy Legend Award von 1993 und seine Aufnahme in die Rock & Roll Hall of Fame im Jahr 2001.

Michael Jacksons This Is It

Eine Dokumentation über Jacksons Vorbereitungen für seine letzte Tour, betitelt This Is It, wurde 2009 veröffentlicht. Darüber hinaus wurden in den Jahren nach Jacksons Tod einige posthume Alben veröffentlicht. Das erste, Michael, wurde im Dezember 2010 veröffentlicht, während Kontroversen darüber aufkamen, ob der Sänger tatsächlich einige der Tracks aufgenommen hatte, eine Behauptung, die das Jackson-Erbe später zurückwies. Das zweite, _Xscape (_2014), zeigte den R&B-Sänger Usher, der die Single "Love Never Felt So Good" performte.

Seit seinem Tod wurde Jackson in mehreren Biografien profiliert und inspirierte die Schaffung von zwei Cirque du Soleil-Shows. Er wurde posthum mit dem Elizabeth Taylor AIDS Foundation Legacy Award für humanitäre Dienste im Jahr 2018 geehrt, wobei seine Kinder, Paris und Prince, im Namen von ihm entgegennahmen.

Michael Jacksons Nachlass

Zum Zeitpunkt seines Todes war Jackson etwa 500 Millionen Dollar verschuldet, obwohl dies dank einer früheren Investition geregelt wurde. Im Jahr 2016 verkaufte Jacksons Nachlass seinen Anteil an Sony/ATV für 750 Millionen Dollar, und zwei Jahre später erhielt der Nachlass weitere 287,5 Millionen Dollar für seinen Anteil an EMI Music Publishing. Darüber hinaus hielt Jacksons Verdienstkraft weit über seine letzten Tage hinaus an. Im Oktober 2017 gab Forbes bekannt, dass Jackson zum fünften Mal in Folge die Liste der am meisten verdienenden toten Prominenten anführte und 75 Millionen Dollar verdiente. Ab Januar 2026 wird der Nachlass von Jackson auf über 2 Milliarden Dollar geschätzt.

Michael Film

Im April 2026 wird Jacksons früher Erfolg in dem musikalischen Biopic Michael dokumentiert. Der verstorbene Popstar wird von seinem 29-jährigen Neffen Jaafar Jackson dargestellt, der der Sohn von Jermaine Jackson ist. Während der Film ursprünglich Szenen enthielt, die sich mit den ersten Vorwürfen des Kindesmissbrauchs gegen ihn befassten, wurde er Berichten zufolge für 15 Millionen Dollar nachgedreht, um die Szenen zu entfernen, nachdem sein Nachlass eine Klausel im Vergleich des ersten Anklägers von Jackson, Jordan Chandler, gefunden hatte, die die Erwähnung seines Namens in Filmen über den Popstar verbot.

Zitate

• Auf der Bühne zu sein, ist Magie. Es gibt nichts Vergleichbares. Du fühlst die Energie von jedem, der da draußen ist. Du fühlst es über deinen ganzen Körper.
• Als Entertainer kannst du einfach nicht sagen, wer dein Freund ist.
• Überrannt zu werden, tut weh. Du fühlst dich wie Spaghetti unter Tausenden von Händen. Sie reißen dich einfach und ziehen dir die Haare. Und du fühlst, dass du jeden Moment einfach zerbrechen wirst.
• Ich hasse es, für die Songs, die ich geschrieben habe, Anerkennung zu verlangen. Ich fühle, dass es irgendwo, irgendwann schon gemacht wurde, und ich bin nur ein Bote, der es in die Welt bringt. Das glaube ich wirklich. Ich liebe, was ich tue. Ich bin glücklich mit dem, was ich tue. Es ist Eskapismus.
• Warum kannst du dein Bett nicht teilen? Das ist das liebevollste, was du tun kannst, jemanden in deinem Bett zu teilen.
• Wenn du in diese Welt kommst, wissend, dass du geliebt wirst, und diese Welt verlässt, wissend dasselbe, dann kann alles, was dazwischen passiert, bewältigt werden.
• Ich möchte immer wissen, was gute Performer zerbrechen lässt.
• Mein Vater probte mit einem Gürtel in der Hand. Du konntest dich nicht vertun.
• Magie ist einfach, wenn du dein Herz hineinsteckst.
• Ich wäre nicht glücklich, wenn ich nur eine Art von Musik machen oder uns etikettieren würde. Ich mache gerne etwas für jeden... Ich mag es nicht, dass unsere Musik etikettiert wird. Etiketten sind wie... Rassismus.
• Was ich frage, ist, ob dies immer noch ein Land ist, in dem eine eigenartige Person wie Michael Jackson eine faire Chance bekommen und als unschuldig gelten kann, bis die Schuld bewiesen ist... oder ist dies nur ein amerikanischer Bauernhof des 21. Jahrhunderts, wo wir uns alle frei fühlen, den moonwalkenden Hahn zu attackieren... und ihn zu Tode zu picken?

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Conosciuto come il "Re del Pop", Michael Jackson è stato un cantante, cantautore e ballerino americano di grande successo. Da bambino, Jackson divenne il cantante principale del popolare gruppo Motown della sua famiglia, i Jackson 5. Proseguì poi con una carriera solista di straordinario successo mondiale, realizzando successi al numero 1 dagli album Off the Wall, Thriller e Bad. Thriller rimane uno degli album più venduti di tutti i tempi. Negli ultimi anni, Jackson fu perseguitato da accuse di molestie su minori. Il vincitore di 13 Grammy Awards morì nel 2009 all'età di 50 anni per un'overdose di droga poco prima di lanciare un tour di ritorno.

Vita e famiglia

Michael Joseph Jackson nacque il 29 agosto 1958 a Gary, Indiana. Era l'ottavo di 10 figli nati da Joseph Jackson, un operatore di gru, e Katherine Jackson, una casalinga e devota Testimone di Geova. Entrambi i genitori di Jackson avevano aspirazioni musicali: Katherine suonava clarinetto e pianoforte e aspirava a diventare una cantante country, mentre Joseph era un chitarrista che si esibiva in band R&B locali. Incoraggiarono i loro figli a perseguire ambizioni musicali, e la carriera di Jackson iniziò all'età di 5 anni sotto la guida del padre.

Quasi tutti i fratelli di Jackson hanno lasciato il segno nell'industria musicale, tra cui Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy e Janet Jackson. (Suo fratello Brandon, gemello di Marlon, morì poco dopo la nascita.) Joseph spinse i suoi figli a eccellere, facendoli provare cinque ore al giorno dopo scuola, ed era noto per diventare violento con loro. Si diceva che li picchiasse con una fibbia di cintura o con il cavo di un bollitore elettrico e che ordinasse loro di rompere un ramo da un albero se sbagliavano un passo di danza, in modo da poterli colpire con esso.

I Jackson 5

Joseph plasmò i suoi figli in un gruppo musicale all'inizio degli anni '60 che sarebbe poi diventato noto come i Jackson 5. Inizialmente, il gruppo della famiglia Jackson era composto dai fratelli maggiori di Jackson, Tito, Jermaine e Jackie. Jackson si unì ai suoi fratelli a 5 anni ed emerse come il cantante principale del gruppo. Mostrò una gamma e una profondità straordinarie per un performer così giovane, impressionando il pubblico con la sua capacità di trasmettere emozioni complesse. Diventarono ufficialmente i Jackson 5 quando il loro fratello maggiore, Marlon, si unì al gruppo.

Jackson e i suoi fratelli trascorsero ore infinite a provare e perfezionare il loro spettacolo. Inizialmente, i Jackson 5 suonavano in concerti locali e costruirono un forte seguito. Incisero un singolo da soli, "Big Boy", con il lato B "You’ve Changed", ma il disco non suscitò molto interesse. Il gruppo passò ad aprire per artisti R&B come Gladys Knight e i Pips, James Brown e Sam e Dave. Molti di questi artisti erano sotto contratto con la leggendaria etichetta discografica Motown, e i Jackson 5 alla fine catturarono l'attenzione del fondatore della Motown, Berry Gordy.

Impressionato dal gruppo, Gordy firmò un contratto con loro all'inizio del 1969. Jackson e i suoi fratelli si trasferirono a Los Angeles, dove vissero con Gordy e Diana Ross delle Supremes mentre si sistemavano. I Jackson 5 fecero la loro prima apparizione televisiva durante il concorso di bellezza Miss Black American del 1969, esibendosi in una cover di "It’s Your Thing." Il loro primo album, Diana Ross Presents the Jackson 5, raggiunse le classifiche nel dicembre 1969, e il singolo "I Want You Back" raggiunse il numero 1 nella Billboard Hot 100 poco dopo.

Altri singoli di successo seguirono rapidamente, come "ABC", "The Love You Save", e "I’ll Be There." Per diversi anni, Jackson e i Jackson 5 mantennero un fitto programma di tour e registrazioni sotto la supervisione di Gordy e del suo staff Motown. Il gruppo divenne così popolare che ebbe anche il proprio show cartone animato omonimo, andato in onda dal 1971 al 1972. Jackson popolarizzò anche il "robot dance" dopo aver usato il movimento durante una performance del 1973 della canzone "Dancing Machine" nel The Mike Douglas Show.

Nonostante il grande successo del gruppo, c'erano problemi in corso dietro le quinte. Le tensioni aumentarono tra Gordy e Joseph riguardo alla gestione delle carriere dei suoi figli, con i Jackson che volevano più controllo creativo sul loro materiale. Il gruppo interruppe ufficialmente i legami con la Motown nel 1976, anche se Jermaine rimase con l'etichetta per perseguire la sua carriera solista. Ora chiamandosi i Jackson, il gruppo firmò un nuovo contratto discografico con la Epic Records. Con l'uscita del loro terzo album per l'etichetta, Destiny (1978), i fratelli erano emersi come talentuosi cantautori.

Carriera solista

Jackson iniziò la sua carriera solista mentre continuava a esibirsi con i Jackson 5. Pubblicò il suo album solista di debutto, Got to Be There (1971), all'età di 13 anni, e il brano principale raggiunse le classifiche. Ottenne il suo primo singolo solista al numero 1 con il brano principale del suo secondo album Ben (1972), che registrò per il film del 1972 con lo stesso nome su un ratto killer. Jackson seguì quegli album con Music and Me (1973) e Forever, Michael (1975), quest'ultimo fu il suo ultimo album con la Motown Records.

Con l'aumento della fama di Jackson, provò molto la recitazione, e l'esperienza lasciò il segno anche sulla sua musica. Jackson interpretò lo Spaventapasseri nel film diretto da Sidney Lumet, The Wiz (1977), recitando accanto a Diana Ross e Nipsey Russell. Mentre viveva a New York per girare il film, Jackson visitava frequentemente il nightclub Studio 54 ed era esposto alla musica hip-hop emergente, che influenzò il suo beatboxing in canzoni come "Working Night and Day."

Jackson raggiunse il suo punto di svolta nella carriera solista con Off the Wall (1979), il suo primo album con la Epic Records e il primo prodotto da Quincy Jones, che incontrò mentre lavorava a The Wiz. Un'infettiva miscela di pop e funk, Off the Wall presentava il singolo vincitore del Grammy "Don’t Stop ’Til You Get Enough," insieme a successi come "Rock with You," "She’s Out of My Life," e il brano principale. I critici affermarono che l'album spostava Jackson dalla musica pop della sua giovinezza verso un suono più complesso, e alcuni lo hanno definito uno dei migliori album pop mai realizzati.

Jackson stava ancora esibendosi con i suoi fratelli in quel periodo, e la risposta straordinariamente positiva a Off the Wall aiutò i Jackson come gruppo. Il loro album Triumph (1980) vendette più di 1 milione di copie, e i fratelli intrapresero un tour esteso per supportare la registrazione. Allo stesso tempo, Jackson continuò a esplorare nuovi modi per espandere la sua carriera. Nel 1983, Jackson intraprese il suo ultimo tour con i suoi fratelli per supportare l'album Victory (1984). Il duetto di Jackson con Mick Jagger, chiamato "State of Shock" fu il singolo di maggior successo dell'album.

Successo globale con Thriller

Jackson raggiunse un successo senza precedenti con l'uscita del suo sesto album solista, Thriller (1982), che, a partire dall'agosto 2021, era ancora riconosciuto dal Guinness World Records come l'album più venduto di tutti i tempi, avendo venduto 67 milioni di copie in tutto il mondo e 34 milioni solo negli Stati Uniti. L'album rimase in classifica per 80 settimane dopo la sua uscita, mantenendo il primo posto per 37 settimane, e generò sette successi nella Top 10, tra cui "Thriller," "Billie Jean," "Beat It," "Human Nature," "Wanna Be Startin’ Somethin’," e "P.Y.T. (Pretty Young Thing)."

L'album ottenne 12 nomination ai Grammy Awards e vinse otto, entrambi record all'epoca. Jackson girò anche un elaborato video musicale per il brano principale dell'album. Diretto dal cineasta John Landis, il mini-film di 14 minuti "Thriller" presenta una trama horror che culmina con Jackson che danza con dozzine di zombie in una strada di una città abbandonata. Dopo il suo debutto su MTV il 2 dicembre 1983, fu acclamato come uno dei più grandi video musicali di tutti i tempi e divenne il primo video musicale a essere selezionato per il National Film Registry nel 2009.

In uno speciale televisivo del 1983 dedicato alla Motown, Jackson eseguì il suo successo al numero 1 "Billie Jean" e debuttò il moonwalk, che divenne uno dei suoi movimenti distintivi. Il passo di danza, che il musicista R&B Jeffrey Daniel gli aveva insegnato tre anni prima, coinvolge il ballerino che scivola all'indietro nonostante le azioni corporee suggeriscano un movimento in avanti. La performance di danza molto acclamata aumentò ulteriormente le vendite dell'album già di successo Thriller. Il New York Times definì Jackson un "fenomeno musicale", scrivendo: "Nel mondo della musica pop, c'è Michael Jackson e ci sono tutti gli altri."

Incidente pubblicitario con Pepsi

Jackson firmò un contratto promozionale record di 5 milioni di dollari con PepsiCo nel novembre 1983, lanciando la campagna New Generation mirata ai giovani del marchio. Tuttavia, mentre girava uno spot per Pepsi il gennaio successivo, i fuochi d'artificio accesero accidentalmente i suoi capelli, causando ustioni di secondo e terzo grado sul cuoio capelluto.

Jackson subì un intervento chirurgico per riparare le sue ferite e si crede che abbia iniziato a sperimentare con la chirurgia plastica in quel periodo. Il suo viso, in particolare il naso, sarebbe cambiato drasticamente negli anni successivi. Jackson alla fine intentò una causa contro Pepsi e raggiunse un accordo di 1,5 milioni di dollari.

L'apice della fama

Nel 1985, Jackson mostrò il suo lato altruistico collaborando con Lionel Richie per co-scrivere "We Are the World", un singolo di beneficenza per l'organizzazione no-profit USA for Africa. Un vero e proprio chi è chi delle stelle musicali partecipò al progetto, tra cui Ray Charles, Bob Dylan, Willie Nelson, Bruce Springsteen e Tina Turner. Divenne uno dei singoli più venduti di tutti i tempi e, secondo alcuni, raccolse più di 75 milioni di dollari per aiuti umanitari per combattere la povertà in Africa.

Cinque anni dopo Thriller, Jackson pubblicò il suo attesissimo album di follow-up Bad (1987). Sebbene non riuscisse a duplicare le vendite fenomenali di Thriller, Bad raggiunse comunque la vetta delle classifiche e divenne il primo album a presentare cinque successi al numero 1 con "I Just Can’t Stop Loving You," "Bad," "The Way You Make Me Feel," "Man in the Mirror," e "Dirty Diana." Il regista Martin Scorsese diresse il video musicale del brano principale, che presentava un allora sconosciuto Wesley Snipes e coinvolgeva una storia elaborata su adolescenti delinquenti e violenza di gang. Jackson trascorse più di un anno in tour, suonando concerti per promuovere l'album.

Moonwalk: un memoir

Nel 1988, Jackson acquistò 2.700 acri di terreno a Los Olivos, California, per 17 milioni di dollari e lo trasformò in Neverland Ranch, una casa e un parco divertimenti privato che possedette fino al 2005. Prende il nome dall'isola fantastica della storia di Peter Pan, includeva uno zoo, un treno, una ruota panoramica e un cinema da 50 posti. Diversi animali esotici erano tenuti nel ranch, incluso il famoso scimpanzé di Jackson, Bubbles.

Verso la fine degli anni '80, iniziarono a circolare voci secondo cui Jackson stava schiarendo il colore della sua pelle per apparire più bianco e dormendo in una camera d'ossigeno speciale per aumentare la sua vita. Nel 1993, Jackson accettò un'intervista televisiva rara con Oprah Winfrey per placare le voci. Spiegò che il cambiamento nel suo tono di pelle era il risultato di una condizione della pelle nota come vitiligine e si aprì riguardo agli abusi subiti da suo padre.

Successo continuo con Dangerous

Nel 1991, Jackson pubblicò il suo ottavo album solista Dangerous, il suo primo senza Quincy Jones in 16 anni. L'album segnò una direzione diversa per Jackson e mescolò vari generi, tra cui R&B, funk, gospel, hip-hop, rock, industriale e classica. Includeva il singolo di successo "Black or White," con un video musicale accompagnatorio diretto da Landis e con un'apparizione di cameo della star infantile Macaulay Culkin. Gli ultimi minuti del video mostravano Jackson fare gesti sessuali e danneggiare violentemente auto e edifici, il che suscitò critiche da parte di alcuni spettatori. Jackson si scusò e modificò il video per rimuovere questi elementi.

La musica di Jackson continuò a godere di una vasta popolarità negli anni successivi. Nel 1993, si esibì in diversi eventi importanti, tra cui lo spettacolo di metà tempo del Superbowl XXVII. Tuttavia, il 1993 vide anche la prima di diverse accuse di molestie su minori contro Jackson, quando un ragazzo di 13 anni affermò che la star della musica lo aveva palpeggiato. Jackson era noto per ospitare ragazzi a dormire al suo Neverland Ranch, ma questa fu la prima accusa pubblica di illeciti.

Declino della carriera

Michael Jackson affrontò molte controversie nella sua vita, incluso un processo penale del 2005 in cui fu assolto da tutte le accuse.

La carriera musicale di Jackson iniziò a declinare con la tiepida accoglienza di HIStory: Past, Present, and Future, Book I (1995). L'album in due dischi presentava una compilation dei suoi successi nel primo disco e nuovo materiale nel secondo, comprese collaborazioni con Janet Jackson, The Notorious B.I.G., Shaquille O’Neal e Slash. HIStory fu considerato l'album più personale di Jackson, con testi riguardanti le sue accuse di abuso infantile e la rabbia per il suo trattamento da parte dei media. Il disco generò due successi, "You Are Not Alone" e il suo duetto con la sorella Janet, "Scream." Il video a tema spaziale per quest'ultima canzone costò un record di 7 milioni di dollari per essere prodotto e vinse un Grammy Award per i suoi effetti eleganti. Un altro brano dell'album, "They Don’t Care About Us," portò a Jackson intense critiche per l'uso di un termine antisemita.

Nel 2001, Jackson pubblicò Invincible, il suo ultimo album in studio prima della sua morte. Costò 30 milioni di dollari per essere prodotto, rendendolo l'album più costoso mai realizzato. L'album toccava temi come l'isolamento, questioni sociali e le obiezioni di Jackson nei confronti dei media. Nonostante debuttasse al numero 1 delle classifiche Billboard, ricevette recensioni miste dai critici. Invincible fu pubblicato mentre Jackson aveva problemi legali con la Sony riguardo ai diritti delle sue registrazioni master, che aumentarono quando Jackson definì il presidente della Sony Music Tommy Mottola un razzista che sfrutta gli artisti neri.

All'inizio del nuovo millennio, Jackson era sempre più noto per le sue eccentricità, incluso indossare una maschera chirurgica in pubblico. Nel 2002, Jackson fece notizia quando sembrò confuso e disorientato sul palco agli MTV Video Music Awards. Nel 2002, affrontò ampie critiche per aver fatto penzolare il suo bambino, Blanket, su un balcone mentre salutava i fan a Berlino, in Germania. In un'intervista successiva, Jackson spiegò: "Stavamo aspettando migliaia di fan sotto, e stavano cantando che volevano vedere mio figlio, quindi fui gentile da farli vedere. Stavo facendo qualcosa per innocenza."

Accuse di abuso

Nel 1993, il tredicenne Jordan Chandler accusò Jackson di molestie sessuale. A questo punto, era già ben noto che la star della musica ospitava ragazzi al suo Neverland Ranch. Dopo che fu fatta l'accusa, la polizia perquisì il ranch, ma dichiarò di non aver trovato prove a sostegno della denuncia. L'anno successivo, Jackson risolse il caso extragiudizialmente con la famiglia del ragazzo.

Nel documentario televisivo del 2003 Living with Michael Jackson, il giornalista britannico Martin Bashir trascorse diversi mesi con il cantante, riuscendo persino a fargli discutere delle sue relazioni con i bambini. Jackson ammise di continuare a far dormire bambini al suo ranch, anche dopo le accuse del 1993 e che a volte dormiva con i bambini nel suo letto. "Perché non puoi condividere il tuo letto? È la cosa più amorevole da fare, condividere il tuo letto con qualcuno," disse Jackson a Bashir.

Jackson incontrò ulteriori problemi legali nel 2003 quando fu arrestato con accuse relative a incidenti con un ragazzo di 13 anni. Affrontò un totale di 10 capi d'accusa, tra cui condotta lasciva con un minore, cospirazione per commettere rapimento di minori, falsa detenzione e estorsione. Il processo del 2005 risultante fu un circo mediatico, con fan, detrattori e troupe di telecamere circondando il tribunale. Più di 130 persone testimoniarono, e l'accusatore di Jackson descrisse tramite un video come fosse stato dato del vino e molestato. Tuttavia, la giuria trovò problemi con la sua testimonianza e quella di sua madre. Jackson fu dichiarato non colpevole di tutte le accuse nel giugno 2005.

Le accuse di abuso sessuale contro Jackson riemersero all'inizio del 2019 con la messa in onda di Leaving Neverland al Sundance Film Festival, seguita da una trasmissione HBO. Il documentario di quattro ore esplorava i ricordi di due uomini che descrivono come la pop star li avesse attratti nella sua orbita quando erano ragazzi, guadagnando la fiducia dei loro genitori, prima di costringerli a pratiche sessuali in camere d'albergo e al suo Neverland Ranch. La proprietà di Jackson definì i due accusatori "perjurers seriali" e avviò una causa da 100 milioni di dollari contro HBO. Il caso fu inviato in arbitrato nel dicembre 2020.

Matrimonio e figli

Nell'agosto 1994, Jackson annunciò di essersi sposato con Lisa Marie Presley, figlia della leggenda del rock Elvis Presley. L'unione si rivelò di breve durata, poiché divorziarono nel 1996. Alcuni pensarono che il matrimonio fosse una manovra pubblicitaria per ripristinare l'immagine di Jackson dopo le accuse di molestie su minori.

Storia correlata

Successivamente, nel 1996, Jackson sposò l'infermiera Debbie Rowe. Jackson e Rowe ebbero due figli tramite inseminazione artificiale: il figlio Michael Joseph Jackson Jr., nato nel 1997 e noto come Prince Jackson, e la figlia Paris Michael Katherine Jackson, nata nel 1998. Quando Rowe e Jackson divorziarono nel 1999, Michael ottenne la custodia totale dei loro due figli. Jackson avrebbe avuto un terzo figlio, Prince Michael Jackson II, che si faceva chiamare "Blanket" e ora "Bigi," con una surrogata sconosciuta nel 2002.

Causa della morte di Michael Jackson

Jackson morì il 25 giugno 2009, all'età di 50 anni, dopo aver subito un arresto cardiaco nella sua casa di Los Angeles. I tentativi di rianimazione fallirono, e fu portato d'urgenza in ospedale, dove morì più tardi quella mattina. Nel febbraio 2010, un rapporto ufficiale del coroner rivelò che la causa della morte di Jackson era stata un'intossicazione acuta da propofol, o un'overdose letale su un cocktail di farmaci prescritti che includevano i sedativi midazolam, diazepam e lidocaina.

Aiutato dal suo medico personale, il dottor Conrad Murray, Jackson aveva assunto farmaci sedativi per aiutarlo a dormire di notte. Murray disse alla polizia di credere che Jackson avesse sviluppato una particolare dipendenza dal propofol, che Jackson chiamava "latte". Murray riferì di somministrare propofol per via endovenosa la sera, in dosi da 50 milligrammi, e stava cercando di disintossicare la pop star dal farmaco intorno al momento della sua morte.

Un'indagine della polizia rivelò che Murray non era autorizzato a prescrivere la maggior parte dei farmaci controllati nello stato della California. Anche i passi che intraprese per salvare Jackson furono oggetto di scrutinio, poiché le prove mostrarono che non erano stati rispettati gli standard di cura per la somministrazione di propofol, e l'attrezzatura raccomandata per il monitoraggio del paziente, dosaggio preciso e rianimazione non era presente. Di conseguenza, la morte di Jackson fu classificata come omicidio. Murray fu condannato per omicidio colposo nel novembre 2011, ricevendo una pena massima di quattro anni di carcere.

Nel 2013, la famiglia Jackson avviò una causa per morte ingiusta contro AEG Live, la compagnia di intrattenimento che promosse la serie di concerti di ritorno pianificata da Jackson nel 2009. Credevano che la compagnia non avesse protetto adeguatamente il cantante mentre era sotto la cura di Murray. Gli avvocati della famiglia Jackson cercarono fino a 1,5 miliardi di dollari — una stima di quanto Jackson avrebbe potuto guadagnare fino a quel momento — ma quell'ottobre, una giuria determinò che l'AEG non era responsabile per la morte del cantante.

Memoriali e eredità

Nel luglio 2009, si tenne un memoriale televisivo per i fan di Jackson al Staples Center nel centro di Los Angeles. Sebbene 17.500 biglietti gratuiti fossero stati distribuiti ai fan tramite lotteria, si stima che 1 miliardo di spettatori abbia guardato il memoriale in televisione o online. La morte di Jackson portò a un'ondata di lutto e simpatia pubblica. Memoriali furono eretti in tutto il mondo, incluso uno nell'arena dove era previsto si esibisse e un altro nella sua casa d'infanzia a Gary, Indiana. La famiglia Jackson tenne un funerale privato a settembre al Forest Lawn Memorial Park di Glendale, California, per i membri della famiglia immediata e 200 ospiti.

Nel corso della sua carriera, Jackson aveva accumulato 38 nomination ai Grammy Awards e 13 vittorie, tra cui Album dell'Anno per Thriller, Disco dell'Anno per "Beat It," Canzone dell'Anno per "We Are The World," e il suo primo Grammy nel 1980 per la Migliore Performance Vocale Maschile R&B su "Don’t Stop ’Til You Get Enough." Tra i suoi altri premi e riconoscimenti ci sono il Grammy Legend Award del 1993 e la sua induzione nella Rock & Roll Hall of Fame nel 2001.

Michael Jackson’s This Is It

Un documentario sui preparativi di Jackson per il suo ultimo tour, intitolato This Is It, fu rilasciato nel 2009. Inoltre, una manciata di album postumi fu pubblicata negli anni successivi alla morte di Jackson. Il primo, Michael, fu pubblicato nel dicembre 2010 in mezzo a polemiche su se il cantante avesse effettivamente registrato alcune delle tracce, una affermazione che la proprietà di Jackson successivamente smentì. Il secondo, _Xscape (_2014), presentava il cantante R&B Usher che eseguiva il singolo "Love Never Felt So Good."

Dalla sua morte, Jackson è stato profilo in molte biografie e ha ispirato la creazione di due spettacoli del Cirque du Soleil. Fu onorato postumo con il Legacy Award per il Servizio Umanitario della Elizabeth Taylor AIDS Foundation nel 2018, con i suoi figli, Paris e Prince, che accettarono a suo nome.

L'eredità di Michael Jackson

Al momento della sua morte, Jackson era in debito di circa 500 milioni di dollari, sebbene questo fosse stato risolto grazie a un investimento precedente. Nel 2016, l'eredità di Jackson vendette la sua quota di Sony/ATV per 750 milioni di dollari, e due anni dopo, l'eredità ricevette altri 287,5 milioni di dollari per la sua partecipazione in EMI Music Publishing. Inoltre, il potere di guadagno di Jackson durò ben oltre i suoi ultimi giorni. Nell'ottobre 2017, Forbes annunciò che Jackson aveva guidato la lista delle celebrità decedute con il maggior guadagno per il quinto anno consecutivo, guadagnando 75 milioni di dollari. A gennaio 2026, l'eredità di Jackson è valutata oltre 2 miliardi di dollari.

Film su Michael

Ad aprile 2026, il successo iniziale di Jackson sarà raccontato nel film biografico musicale Michael. La pop star scomparsa sarà interpretata dal suo nipote di 29 anni, Jaafar Jackson, che è il figlio di Jermaine Jackson. Sebbene il film includesse inizialmente scene che affrontavano le prime accuse di abuso infantile contro di lui, si dice che abbia subito 15 milioni di dollari di riprese per eliminare le scene dopo che la sua eredità trovò una clausola nel patto del primo accusatore di Jackson, Jordan Chandler, che proibiva la menzione del suo nome in qualsiasi film sulla pop star.

Citazioni

• Essere sul palco è magia. Non c'è niente di simile. Senti l'energia di tutti coloro che sono là fuori. La senti in tutto il corpo.
• Essere un intrattenitore, non puoi mai sapere chi è tuo amico.
• Essere assalito fa male. Ti senti come spaghetti tra migliaia di mani. Ti stanno strappando e tirando i capelli. E senti che in qualsiasi momento potresti semplicemente rompersi.
• Odio prendere credito per le canzoni che ho scritto. Sento che da qualche parte, in qualche luogo, è stato fatto, e io sono solo un corriere che lo porta nel mondo. Ci credo davvero. Amo quello che faccio. Sono felice di quello che faccio. È evasione.
• Perché non puoi condividere il tuo letto? È la cosa più amorevole da fare, condividere il tuo letto con qualcuno.
• Se entri in questo mondo sapendo di essere amato e lasci questo mondo sapendo lo stesso, allora tutto ciò che accade nel mezzo può essere affrontato.
• Voglio sempre sapere cosa fa crollare i buoni performer.
• Mio padre provava con una cintura in mano. Non potevi sbagliare.
• La magia è facile se ci metti il cuore.
• Non sarei felice a fare solo un tipo di musica o etichettare noi stessi. Mi piace fare qualcosa per tutti... Non mi piace che la nostra musica venga etichettata. Le etichette sono come... razzismo.
• Quello che chiedo è se questo è ancora un paese dove una persona peculiare come Michael Jackson può avere un trattamento equo e essere considerato innocente fino a prova contraria... o è solo un cortile americano del 21° secolo dove ci sentiamo tutti liberi di attaccare il gallo che cammina sulla luna... e beccarlo a morte?

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