Connu comme le "Roi de la Pop", Michael Jackson était un chanteur, compositeur et danseur américain qui a vendu des millions d'albums. Enfant, Jackson est devenu le chanteur principal du groupe familial populaire de Motown, les Jackson 5. Il a ensuite poursuivi une carrière solo d'un succès mondial étonnant, livrant des succès numéro 1 issus des albums Off the Wall, Thriller et Bad. Thriller reste l'un des albums les plus vendus de tous les temps. Dans ses dernières années, Jackson a été poursuivi par des allégations de pédophilie. Le lauréat de 13 Grammy Awards est décédé en 2009 à l'âge de 50 ans d'une overdose médicamenteuse juste avant de lancer une tournée de retour.

Jeunesse et famille

Michael Joseph Jackson est né le 29 août 1958 à Gary, dans l'Indiana. Il était le huitième de 10 enfants nés de Joseph Jackson, un opérateur de grue, et de Katherine Jackson, une femme au foyer et témoin de Jéhovah dévouée. Les deux parents de Jackson avaient des aspirations musicales : Katherine jouait de la clarinette et du piano et aspirait à devenir chanteuse country, tandis que Joseph était guitariste et se produisait dans des groupes de R&B locaux. Ils ont encouragé leurs enfants à poursuivre des ambitions musicales, et la carrière de Jackson a commencé à l'âge de 5 ans sous la direction de son père.

Presque tous les frères et sœurs de Jackson ont marqué l'industrie musicale, y compris Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy et Janet Jackson. (Son frère Brandon, le jumeau de Marlon, est mort peu après la naissance.) Joseph poussait ses enfants à réussir, les faisant répéter cinq heures par jour après l'école, et il était rapporté qu'il devenait violent avec eux. On disait qu'il les battait avec une boucle de ceinture ou un cordon de bouilloire électrique et qu'il leur ordonnait de casser une branche d'arbre s'ils se trompaient dans un pas de danse, afin de pouvoir les frapper avec.

Les Jackson 5

Joseph a façonné ses fils en un groupe musical au début des années 1960 qui allait plus tard devenir connu sous le nom des Jackson 5. Au début, le groupe familial Jackson était composé des frères aînés de Jackson, Tito, Jermaine et Jackie. Jackson a rejoint ses frères à 5 ans et est devenu le chanteur principal du groupe. Il a montré une portée et une profondeur remarquables pour un si jeune interprète, impressionnant le public par sa capacité à transmettre des émotions complexes. Ils sont officiellement devenus les Jackson 5 lorsque leur frère aîné, Marlon, a rejoint le groupe.

Jackson et ses frères ont passé d'innombrables heures à répéter et à peaufiner leur numéro. Au début, les Jackson 5 jouaient lors de concerts locaux et ont construit un solide public. Ils ont enregistré un single par eux-mêmes, "Big Boy", avec la face B "You’ve Changed", mais le disque n'a pas suscité beaucoup d'intérêt. Le groupe a ensuite ouvert pour des artistes de R&B tels que Gladys Knight and the Pips, James Brown et Sam and Dave. Beaucoup de ces artistes étaient signés sur le légendaire label Motown, et les Jackson 5 ont finalement attiré l'attention du fondateur de Motown, Berry Gordy.

Impressionné par le groupe, Gordy a signé le groupe sur son label au début de 1969. Jackson et ses frères ont déménagé à Los Angeles, où ils ont vécu avec Gordy et Diana Ross des Supremes pendant qu'ils s'installaient. Les Jackson 5 ont fait leur première apparition télévisée lors du concours Miss Black American de 1969, interprétant une reprise de "It’s Your Thing". Leur premier album, Diana Ross Presents the Jackson 5, a atteint les charts en décembre 1969, et le single "I Want You Back" a atteint la première place du Billboard Hot 100 peu après.

D'autres singles en tête des charts ont rapidement suivi, tels que "ABC", "The Love You Save" et "I’ll Be There". Pendant plusieurs années, Jackson et les Jackson 5 ont maintenu un emploi du temps chargé de tournées et d'enregistrements sous la supervision de Gordy et de son personnel de Motown. Le groupe est devenu si populaire qu'il a même eu sa propre émission de dessin animé éponyme, qui a été diffusée de 1971 à 1972. Jackson a également popularisé la "danse robot" après avoir utilisé ce mouvement lors d'une performance de 1973 de la chanson "Dancing Machine" dans The Mike Douglas Show.

Malgré le grand succès du groupe, des problèmes se profilaient en coulisses. Les tensions montaient entre Gordy et Joseph concernant la gestion des carrières de ses enfants, les Jackson voulant plus de contrôle créatif sur leur matériel. Le groupe a officiellement rompu ses liens avec Motown en 1976, bien que Jermaine soit resté avec le label pour poursuivre sa carrière solo. Se faisant maintenant appeler les Jacksons, le groupe a signé un nouveau contrat d'enregistrement avec Epic Records. À la sortie de son troisième album pour le label, Destiny (1978), les frères étaient devenus des auteurs-compositeurs talentueux.

Carrière solo

Jackson a commencé sa carrière solo tout en se produisant simultanément avec les Jackson 5. Il a sorti son premier album solo, Got to Be There (1971), à l'âge de 13 ans, et le titre a atteint les charts. Il a eu son premier single solo numéro 1 avec le titre de son deuxième album Ben (1972), qu'il a enregistré pour le film de 1972 du même nom sur un rat tueur. Jackson a suivi ces albums avec Music and Me (1973) et Forever, Michael (1975), ce dernier étant son dernier album avec Motown Records.

Alors que la célébrité de Jackson augmentait, il a essayé sa main au cinéma, et l'expérience a également laissé sa marque sur sa musique. Jackson a incarné l'épouvantail dans le film The Wiz (1977) réalisé par Sidney Lumet, aux côtés de Diana Ross et Nipsey Russell. Alors qu'il vivait à New York pour réaliser le film, Jackson visitait fréquemment le nightclub Studio 54 et a été exposé à la musique hip-hop naissante, ce qui a influencé son beatboxing sur des chansons comme "Working Night and Day".

Jackson a réalisé sa percée en solo avec Off the Wall (1979), son premier album avec Epic Records et son premier produit par Quincy Jones, qu'il a rencontré en travaillant sur The Wiz. Un mélange contagieux de pop et de funk, Off the Wall comportait le single gagnant d'un Grammy Award "Don’t Stop ’Til You Get Enough", ainsi que des succès tels que "Rock with You", "She’s Out of My Life" et le titre éponyme. Les critiques ont estimé que l'album faisait passer Jackson de la musique pop de sa jeunesse à un son plus complexe, et certains l'ont qualifié de l'un des meilleurs albums pop jamais réalisés.

Jackson se produisait encore avec ses frères à cette époque, et la réponse extrêmement positive à Off the Wall a aidé les Jackson en tant que groupe. Leur album Triumph (1980) s'est vendu à plus de 1 million d'exemplaires, et les frères ont entrepris une vaste tournée pour soutenir l'enregistrement. En même temps, Jackson a continué à explorer d'autres moyens de se diversifier. En 1983, Jackson a entrepris sa dernière tournée avec ses frères pour soutenir l'album Victory (1984). Le duo de Jackson avec Mick Jagger, intitulé "State of Shock", a été le single le plus réussi de l'album.

Succès mondial avec Thriller

Jackson a connu un succès sans précédent avec la sortie de son sixième album solo, Thriller (1982), qui, en août 2021, était toujours reconnu par le Guinness World Records comme l'album le plus vendu de tous les temps, ayant vendu 67 millions d'exemplaires dans le monde et 34 millions rien qu'aux États-Unis. L'album est resté dans les charts pendant 80 semaines après sa sortie, occupant la première place pendant 37 semaines, et a généré sept succès dans le Top 10, dont "Thriller", "Billie Jean", "Beat It", "Human Nature", "Wanna Be Startin’ Somethin’" et "P.Y.T. (Pretty Young Thing)".

L'album a obtenu 12 nominations aux Grammy Awards et en a remporté huit, deux records à l'époque. Jackson a également filmé un clip musical élaboré pour le titre de l'album. Réalisé par le cinéaste John Landis, le mini-film "Thriller" de 14 minutes présente une intrigue d'horreur qui culmine avec Jackson dansant avec des dizaines de zombies dans une rue de ville abandonnée. Après ses débuts sur MTV le 2 décembre 1983, il a été salué comme l'un des plus grands clips musicaux de tous les temps et est devenu le premier clip musical à être sélectionné pour le National Film Registry en 2009.

Lors d'une émission spéciale de télévision en 1983 honorant Motown, Jackson a interprété son succès numéro 1 "Billie Jean" et a dévoilé le moonwalk, qui est devenu l'un de ses mouvements emblématiques. Ce pas de danse, que le musicien de R&B Jeffrey Daniel lui avait appris trois ans plus tôt, implique que le danseur glisse en arrière malgré des actions corporelles qui suggèrent un mouvement vers l'avant. La performance de danse très acclamée a encore boosté les ventes de l'album déjà réussi Thriller. Le New York Times a salué Jackson comme un "phénomène musical", écrivant : "Dans le monde de la musique pop, il y a Michael Jackson et il y a tout le monde d'autre."

Accident de publicité Pepsi

Jackson a signé un contrat promotionnel record de 5 millions de dollars avec PepsiCo en novembre 1983, lançant la campagne New Generation ciblée sur la jeunesse de la marque. Cependant, lors du tournage d'une publicité pour Pepsi le mois suivant, des pyrotechnies ont accidentellement mis le feu à ses cheveux, entraînant des brûlures au cuir chevelu de deuxième et troisième degrés.

Jackson a subi une opération pour réparer ses blessures et on pense qu'il a commencé à expérimenter la chirurgie plastique à cette époque. Son visage, en particulier son nez, allait être dramatiquement modifié au cours des années suivantes. Jackson a finalement intenté un procès contre Pepsi et a atteint un règlement de 1,5 million de dollars.

Le sommet de la célébrité

En 1985, Jackson a montré son côté altruiste en travaillant avec Lionel Richie pour co-écrire "We Are the World", un single caritatif pour l'organisation à but non lucratif USA for Africa. Une véritable liste de stars de la musique a participé au projet, y compris Ray Charles, Bob Dylan, Willie Nelson, Bruce Springsteen et Tina Turner. Cela est devenu l'un des singles les plus vendus de tous les temps et, selon certaines sources, a permis de recueillir plus de 75 millions de dollars pour l'aide humanitaire afin de lutter contre la pauvreté en Afrique.

Cinq ans après Thriller, Jackson a sorti son très attendu album de suivi Bad (1987). Bien qu'il n'ait pas pu reproduire les ventes phénoménales de Thriller, Bad a tout de même atteint le sommet des charts et est devenu le premier album à comporter cinq succès numéro 1 avec "I Just Can’t Stop Loving You", "Bad", "The Way You Make Me Feel", "Man in the Mirror" et "Dirty Diana". Le réalisateur Martin Scorsese a dirigé le clip vidéo du titre, qui mettait en vedette un Wesley Snipes alors inconnu et impliquait une histoire élaborée sur des adolescents délinquants et la violence des gangs. Jackson a passé plus d'un an sur la route, donnant des concerts pour promouvoir l'album.

Moonwalk : un mémoire

En 1988, Jackson a acheté 2 700 acres de terrain à Los Olivos, en Californie, pour 17 millions de dollars et l'a transformé en Neverland Ranch, une maison et un parc d'attractions privé qu'il a possédé jusqu'en 2005. Nommé d'après l'île fantastique de l'histoire de Peter Pan, il comprenait un zoo, un train, une grande roue et un cinéma de 50 places. Plusieurs animaux de compagnie exotiques étaient gardés au ranch, y compris le célèbre chimpanzé de Jackson, Bubbles.

Vers la fin des années 1980, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Jackson éclaircissait la couleur de sa peau pour paraître plus blanc et dormait dans une chambre à oxygène spéciale pour augmenter son espérance de vie. En 1993, Jackson a accepté une rare interview télévisée avec Oprah Winfrey pour apaiser les rumeurs. Il a expliqué que le changement de son teint était le résultat d'une maladie de la peau connue sous le nom de vitiligo, et il a parlé des abus qu'il avait subis de la part de son père.

Succès continu avec Dangerous

En 1991, Jackson a sorti son huitième album solo Dangerous, son premier sans Quincy Jones en 16 ans. L'album marquait une direction différente pour Jackson et mélangeait divers genres, y compris R&B, funk, gospel, hip-hop, rock, industriel et classique. Il comprenait le single à succès "Black or White", avec un clip vidéo accompagnant réalisé par Landis et mettant en vedette une apparition de l'enfant star Macaulay Culkin. Les dernières minutes de la vidéo montraient Jackson faisant des gestes sexuels et endommageant violemment des voitures et des bâtiments, ce qui a suscité des critiques de certains téléspectateurs. Jackson a présenté des excuses et a édité la vidéo pour supprimer ces éléments.

La musique de Jackson a continué à jouir d'une large popularité dans les années qui ont suivi. En 1993, il s'est produit lors de plusieurs événements importants, y compris le spectacle de la mi-temps du Superbowl XXVII. Cependant, 1993 a également vu la première de plusieurs allégations de pédophilie contre Jackson, lorsqu'un garçon de 13 ans a affirmé que la star de la musique l'avait touché. Jackson était connu pour avoir des nuits de sommeil avec des garçons à son Neverland Ranch, mais c'était la première accusation publique de méfait.

Déclin de la carrière

Michael Jackson a fait face à de nombreuses controverses dans sa vie, y compris un procès criminel en 2005 au cours duquel il a été acquitté de toutes les charges.

La carrière musicale de Jackson a commencé à décliner avec l'accueil tiède réservé à HIStory: Past, Present, and Future, Book I (1995). L'album en deux disques comportait une compilation de ses plus grands succès sur le premier disque et du nouveau matériel sur le deuxième disque, y compris des collaborations avec Janet Jackson, The Notorious B.I.G., Shaquille O’Neal et Slash. HIStory était considéré comme l'album le plus personnel de Jackson, avec des paroles concernant ses allégations d'abus sur enfants et sa colère face à son traitement par les médias. Le disque a engendré deux succès, "You Are Not Alone" et son duo avec sa sœur Janet, "Scream". Le clip vidéo à thème spatial de cette dernière chanson a coûté un montant record de 7 millions de dollars à produire et a remporté un Grammy Award pour ses effets soignés. Un autre morceau de l'album, "They Don’t Care About Us", a valu à Jackson de vives critiques pour avoir utilisé un terme antisémite.

En 2001, Jackson a sorti Invincible, son dernier album studio avant sa mort. Il a coûté 30 millions de dollars à produire, ce qui en fait l'album le plus cher jamais réalisé. L'album abordait des sujets tels que l'isolement, les problèmes sociaux et les objections continues de Jackson envers les médias. Malgré un début à la première place des charts Billboard, il a reçu des critiques mitigées de la part des critiques. Invincible a été publié alors que Jackson avait des problèmes juridiques avec Sony concernant les droits de ses enregistrements maîtres, qui se sont intensifiés lorsque Jackson a qualifié le président de Sony Music, Tommy Mottola, de raciste qui exploite les artistes noirs.

Au tournant du siècle, Jackson était de plus en plus connu pour ses excentricités, y compris le port d'un masque chirurgical en public. En 2002, Jackson a fait la une des journaux lorsqu'il semblait confus et désorienté sur scène lors des MTV Video Music Awards. En 2002, il a été largement critiqué pour avoir suspendu son bébé, Blanket, au-dessus d'un balcon tout en saluant des fans à Berlin, en Allemagne. Dans une interview ultérieure, Jackson a expliqué : "Nous attendions des milliers de fans en bas, et ils criaient qu'ils voulaient voir mon enfant, donc j'ai eu la gentillesse de leur montrer. Je faisais quelque chose par innocence."

Allégations d'abus

En 1993, Jordan Chandler, 13 ans, a accusé Jackson de batterie sexuelle. À ce stade, il était déjà bien connu que la star de la musique avait des nuits de sommeil avec des garçons à son Neverland Ranch. Après que l'allégation ait été faite, la police a fouillé le ranch, mais a déclaré n'avoir trouvé aucune preuve pour étayer la revendication. L'année suivante, Jackson a réglé l'affaire à l'amiable avec la famille du garçon.

Dans le documentaire télévisé de 2003 Living with Michael Jackson, le journaliste britannique Martin Bashir a passé plusieurs mois avec le chanteur, parvenant même à le faire discuter de ses relations avec les enfants. Jackson a admis qu'il continuait à faire dormir des enfants chez lui, même après les allégations de 1993 et qu'il dormait parfois avec les enfants dans son lit. "Pourquoi ne pouvez-vous pas partager votre lit ? C'est la chose la plus aimante à faire, partager votre lit avec quelqu'un", a déclaré Jackson à Bashir.

Jackson a rencontré d'autres problèmes juridiques en 2003 lorsqu'il a été arrêté pour des accusations liées à des incidents avec un garçon de 13 ans. Il a fait face à 10 chefs d'accusation au total, y compris conduite indécente avec un mineur, conspiration pour enlèvement d'enfant, détention illégale et extorsion. Le procès de 2005 qui en a résulté a été un cirque médiatique, avec des fans, des détracteurs et des équipes de télévision entourant le palais de justice. Plus de 130 personnes ont témoigné, et l'accusateur de Jackson a décrit via une vidéo comment il avait reçu du vin et avait été molesté. Cependant, le jury a trouvé des problèmes avec son témoignage et celui de sa mère. Jackson a été déclaré non coupable de toutes les charges en juin 2005.

Les accusations d'abus sexuels contre Jackson ont refait surface au début de 2019 avec la diffusion de Leaving Neverland au Sundance Film Festival, suivie d'une diffusion sur HBO. Le documentaire de quatre heures a exploré les souvenirs de deux hommes qui décrivent comment la star de la pop les a attirés dans son orbite lorsqu'ils étaient enfants, gagnant la confiance de leurs parents, avant de les contraindre à des activités sexuelles dans des chambres d'hôtel et à son Neverland Ranch. La succession de Jackson a qualifié les deux accusateurs de "parjures en série" et a lancé un procès de 100 millions de dollars contre HBO. L'affaire a été envoyée en arbitrage en décembre 2020.

Mariages et enfants

En août 1994, Jackson a annoncé qu'il avait épousé Lisa Marie Presley, la fille de l'icône du rock Elvis Presley. L'union s'est révélée de courte durée, car ils ont divorcé en 1996. Certains pensaient que ce mariage était un coup de publicité pour restaurer l'image de Jackson après les allégations de pédophilie.

Histoire connexe

Plus tard en 1996, Jackson a épousé l'infirmière Debbie Rowe. Jackson et Rowe ont eu deux enfants par insémination artificielle : le fils Michael Joseph Jackson Jr., né en 1997 et connu sous le nom de Prince Jackson, et la fille Paris Michael Katherine Jackson, née en 1998. Lorsque Rowe et Jackson ont divorcé en 1999, Michael a obtenu la garde complète de leurs deux enfants. Jackson a ensuite eu un troisième enfant, Prince Michael Jackson II, surnommé "Blanket" et maintenant "Bigi", avec une mère porteuse inconnue en 2002.

Cause de la mort de Michael Jackson

Jackson est décédé le 25 juin 2009, à l'âge de 50 ans, après avoir subi un arrêt cardiaque dans sa maison de Los Angeles. Les tentatives de réanimation ont échoué, et il a été transporté d'urgence à l'hôpital, où il est décédé plus tard dans la matinée. En février 2010, un rapport officiel du médecin légiste a révélé que la cause du décès de Jackson était une intoxication aiguë au propofol, ou une overdose mortelle d'un cocktail de médicaments sur ordonnance comprenant les sédatifs midazolam, diazépam et lidocaïne.

Aidée par son médecin personnel, le Dr Conrad Murray, Jackson avait pris des médicaments sédatifs pour l'aider à dormir la nuit. Murray a déclaré à la police qu'il croyait que Jackson avait développé une dépendance particulière au propofol, que Jackson appelait son "lait". Murray aurait administré du propofol par IV le soir, en doses de 50 milligrammes, et tentait de sevrer la star de la pop du médicament au moment de sa mort.

Une enquête policière a révélé que Murray n'était pas autorisé à prescrire la plupart des médicaments contrôlés dans l'État de Californie. Les mesures qu'il a prises pour sauver Jackson ont également été examinées, car les preuves ont montré que le standard de soins pour l'administration de propofol n'avait pas été respecté, et l'équipement recommandé pour la surveillance des patients, le dosage précis et la réanimation n'était pas présent. En conséquence, la mort de Jackson a été classée comme un homicide. Murray a été reconnu coupable d'homicide involontaire en novembre 2011, recevant une peine maximale de quatre ans de prison.

En 2013, la famille Jackson a lancé un procès pour décès injustifié contre AEG Live, la société de divertissement qui a promu la série de concerts de retour prévue par Jackson en 2009. Ils croyaient que la société n'avait pas réussi à protéger efficacement le chanteur pendant qu'il était sous les soins de Murray. Les avocats de la famille Jackson ont demandé jusqu'à 1,5 milliard de dollars, une estimation de ce que Jackson aurait pu gagner jusqu'à ce moment-là, mais en octobre de cette année-là, un jury a déterminé qu'AEG n'était pas responsable de la mort du chanteur.

Commémorations et héritage

En juillet 2009, un mémorial télévisé a été organisé pour les fans de Jackson au Staples Center du centre-ville de Los Angeles. Bien que 17 500 billets gratuits aient été distribués aux fans par tirage au sort, environ 1 milliard de téléspectateurs ont regardé le mémorial à la télévision ou en ligne. La mort de Jackson a entraîné un déferlement de chagrin et de sympathie publics. Des mémoriaux ont été érigés dans le monde entier, y compris un à l'arène où il devait se produire et un autre à sa maison d'enfance à Gary, dans l'Indiana. La famille Jackson a organisé des funérailles privées en septembre au Forest Lawn Memorial Park à Glendale, en Californie, pour les membres de la famille immédiate et 200 invités.

Au cours de sa carrière, Jackson a accumulé 38 nominations aux Grammy Awards et 13 victoires, y compris Album de l'année pour Thriller, Enregistrement de l'année pour "Beat It", Chanson de l'année pour "We Are The World", et son premier Grammy en 1980 pour Meilleure performance vocale R&B masculine sur "Don’t Stop ’Til You Get Enough". Parmi ses autres prix et distinctions figurent le Grammy Legend Award en 1993 et son intronisation au Rock & Roll Hall of Fame en 2001.

Michael Jackson : This Is It

Un documentaire sur les préparatifs de Jackson pour sa dernière tournée, intitulé This Is It, a été publié en 2009. De plus, une poignée d'albums posthumes ont été publiés dans les années suivant la mort de Jackson. Le premier, Michael, a été publié en décembre 2010 au milieu de controverses sur le fait que le chanteur avait réellement interprété certaines des pistes, une affirmation que la succession de Jackson a ensuite réfutée. Le second, _Xscape (_2014), mettait en vedette le chanteur R&B Usher interprétant le single "Love Never Felt So Good".

Depuis sa mort, Jackson a été profilé dans plusieurs biographies et a inspiré la création de deux spectacles du Cirque du Soleil. Il a été honoré à titre posthume avec le Elizabeth Taylor AIDS Foundation Legacy Award for Humanitarian Service en 2018, ses enfants, Paris et Prince, acceptant au nom de leur père.

La succession de Michael Jackson

Au moment de sa mort, Jackson était endetté d'environ 500 millions de dollars, bien que cela ait été réglé grâce à un investissement antérieur. En 2016, la succession de Jackson a vendu sa part de Sony/ATV pour 750 millions de dollars, et deux ans plus tard, la succession a reçu 287,5 millions de dollars supplémentaires pour sa part dans EMI Music Publishing. De plus, le pouvoir de gain de Jackson a duré bien au-delà de ses derniers jours. En octobre 2017, Forbes a annoncé que Jackson avait dominé la liste des célébrités décédées les mieux rémunérées du magazine pour la cinquième année consécutive, gagnant 75 millions de dollars. En janvier 2026, la succession de Jackson est évaluée à plus de 2 milliards de dollars.

Film Michael

En avril 2026, le succès précoce de Jackson sera chroniqué dans le biopic musical Michael. La défunte star de la pop sera interprétée par son neveu de 29 ans, Jaafar Jackson, qui est le fils de Jermaine Jackson. Bien que le film ait initialement comporté des scènes abordant les premières allégations d'abus sur enfants contre lui, il aurait subi 15 millions de dollars de reshoots pour supprimer les scènes après que sa succession a trouvé une clause dans le règlement du premier accusateur de Jackson, Jordan Chandler, interdisant la mention de son nom dans tout film sur la star de la pop.

Citations

• Être sur scène, c'est de la magie. Il n'y a rien de tel. Vous ressentez l'énergie de tout le monde qui est là. Vous la ressentez dans tout votre corps.
• Être un artiste, vous ne pouvez tout simplement pas dire qui est votre ami.
• Être assailli fait mal. Vous vous sentez comme des spaghetti parmi des milliers de mains. Ils vous arrachent et tirent vos cheveux. Et vous sentez qu'à tout moment, vous allez juste vous briser.
• Je déteste prendre le crédit pour les chansons que j'ai écrites. Je sens que quelque part, quelque chose a déjà été fait, et je ne suis qu'un messager l'apportant dans le monde. Je crois vraiment cela. J'aime ce que je fais. Je suis heureux de ce que je fais. C'est de l'évasion.
• Pourquoi ne pouvez-vous pas partager votre lit ? C'est la chose la plus aimante à faire, partager votre lit avec quelqu'un.
• Si vous entrez dans ce monde en sachant que vous êtes aimé et que vous quittez ce monde en sachant la même chose, alors tout ce qui se passe entre les deux peut être géré.
• Je veux toujours savoir ce qui fait que de bons artistes s'effondrent.
• Mon père répétait avec une ceinture à la main. Vous ne pouviez pas vous tromper.
• La magie est facile si vous y mettez votre cœur.
• Je ne serais pas heureux de faire juste un type de musique ou de nous étiqueter. J'aime faire quelque chose pour tout le monde... Je n'aime pas que notre musique soit étiquetée. Les étiquettes sont comme... le racisme.
• Ce que je demande, c'est si c'est toujours un pays où une personne particulière comme Michael Jackson peut obtenir un traitement équitable et être considérée comme innocente jusqu'à preuve du contraire... ou est-ce juste une cour de ferme américaine du 21e siècle où nous nous sentons tous libres de nous retourner contre le coq qui fait le moonwalk... et de le picorer à mort ?

Known as the “King of Pop,” Michael Jackson was a best-selling American singer, songwriter, and dancer. As a child, Jackson became the lead singer of his family’s popular Motown group, the Jackson 5. He went on to a solo career of astonishing worldwide success, delivering No. 1 hits from the albums Off the Wall, Thriller, and Bad. Thriller remains one of the best-selling albums of all time. In his later years, Jackson was dogged by allegations of child molestation. The 13-time Grammy Award winner died in 2009 at age 50 of a drug overdose just before launching a comeback tour.

Early Life and Family

Michael Joseph Jackson was born on August 29, 1958, in Gary, Indiana. He was the eighth of 10 children born to Joseph Jackson, a crane operator, and Katherine Jackson, a homemaker and a devout Jehovah’s Witness. Both of Jackson’s parents had musical aspirations: Katherine played clarinet and piano and aspired to be a country singer, while Joseph was a guitarist who performed in local R&B bands. They encouraged their children to pursue musical ambitions, and Jackson’s career began at age 5 under his father’s guidance.

Almost all of Jackson’s siblings made marks in the music industry, including Rebbie, Jackie, Tito, Jermaine, La Toya, Marlon, Randy, and Janet Jackson. (His brother Brandon, Marlon’s twin, died shortly after birth.) Joseph pushed his children hard to succeed, making them rehearse five hours a day after school, and was reportedly known to become violent with them. He was said to beat them with a belt buckle or electric kettle cord and to order them to break a branch off a tree if they got a dance step wrong, so he could hit them with it.

The Jackson 5

Joseph moulded his sons into a musical group in the early 1960s that would later become known as the Jackson 5. At first, the Jackson Family group consisted of Jackson’s older brothers Tito, Jermaine, and Jackie. Jackson joined his siblings at 5 years old and emerged as the group’s lead vocalist. He showed remarkable range and depth for such a young performer, impressing audiences with his ability to convey complex emotions. They officially became the Jackson 5 when their older brother, Marlon, joined the group.

Jackson and his brothers spent endless hours rehearsing and polishing their act. At first, the Jackson 5 played local gigs and built a strong following. They recorded one single on their own, “Big Boy,” with the B-side “You’ve Changed,” but the record failed to generate much interest. The group moved on to opening for R&B artists such as Gladys Knight and the Pips, James Brown, and Sam and Dave. Many of these performers were signed to the legendary Motown record label, and the Jackson 5 eventually caught the attention of Motown founder Berry Gordy.

Impressed by the group, Gordy signed the group to his label in early 1969. Jackson and his brothers moved to Los Angeles, where they lived with Gordy and Diana Ross of the Supremes as they settled in. The Jackson 5 made its first television appearance during the 1969 Miss Black American Pageant, performing a cover of “It’s Your Thing.” Their first album, Diana Ross Presents the Jackson 5, hit the charts in December 1969, and the single “I Want You Back” reached No. 1 on the Billboard Hot 100 shortly afterwards.

More chart-topping singles quickly followed, such as “ABC,” “The Love You Save,” and “I’ll Be There.” For several years, Jackson and the Jackson 5 maintained a busy tour and recording schedule under the supervision of Gordy and his Motown staff. The group became so popular that it even had its own self-titled cartoon show, which ran from 1971 to 1972. Jackson also popularised the “robot dance” after using the move during a 1973 performance of the song “Dancing Machine” on The Mike Douglas Show.

Despite the group’s great success, there was trouble brewing behind the scenes. Tensions mounted between Gordy and Joseph over the management of his children’s careers, with the Jacksons wanting more creative control over their material. The group officially severed ties with Motown in 1976, though Jermaine remained with the label to pursue his solo career. Now calling themselves the Jacksons, the group signed a new recording deal with Epic Records. By the release of its third album for the label, Destiny (1978), the brothers had emerged as talented songwriters.

Solo Career

Jackson began his solo career while simultaneously performing with the Jackson 5. He released his debut solo album, Got to Be There (1971), at age 13, and the title track reached the charts. He had his first solo No. 1 single with the title track from his sophomore album Ben (1972), which he recorded for the 1972 film of the same name about a killer rat. Jackson followed those albums with Music and Me (1973) and Forever, Michael (1975), the latter of which was his last album with Motown Records.

As Jackson’s stardom rose, he tried his hand at acting, and the experience left its mark on his music, too. Jackson portrayed the Scarecrow in the Sidney Lumet–directed film The Wiz (1977), starring alongside Diana Ross and Nipsey Russell. While living in New York City to make the film, Jackson frequently visited the Studio 54 nightclub and was exposed to early hip-hop music, which influenced his beatboxing on songs like “Working Night and Day.”

Jackson achieved his solo career breakthrough with Off the Wall (1979), his first album with Epic Records and his first produced by Quincy Jones, whom he met while working on The Wiz. An infectious blend of pop and funk, Off the Wall featured the Grammy Award–winning single “Don’t Stop ’Til You Get Enough,” along with such hits as “Rock with You,” “She’s Out of My Life,” and the title track. Critics felt the album moved Jackson from the pop music of his youth into a more complex sound, and some have called it one of the best pop albums ever made.

Jackson was still performing with his brothers at this time, and the overwhelmingly positive response to Off the Wall helped the Jacksons as a group. Their album Triumph (1980) sold more than 1 million copies, and the brothers went on an extensive tour to support the recording. At the same time, Jackson continued exploring more ways to branch out on his own. In 1983, Jackson embarked on his final tour with his brothers to support the album Victory (1984). Jackson’s duet with Mick Jagger, called “State of Shock” was the most successful single from the album.

Global Success with Thriller

Jackson achieved unparalleled success with the release of his sixth solo album, Thriller (1982), which, as of August 2021, was still recognised by Guinness World Records as the best-selling album of all time, having sold 67 million copies worldwide and 34 million in the United States alone. The album stayed on the charts for 80 weeks after its release, holding the No. 1 spot for 37 weeks, and generated seven Top 10 hits, including “Thriller,” “Billie Jean,” “Beat It,” “Human Nature,” “Wanna Be Startin’ Somethin’,” and “P.Y.T. (Pretty Young Thing).”

The album garnered 12 Grammy Award nominations and won eight, both records at the time. Jackson also filmed an elaborate music video for the album’s title track. Directed by filmmaker John Landis, the 14-minute “Thriller” mini-movie features a horror plot that culminates with Jackson dancing with dozens of zombies in an abandoned city street. Following its debut on MTV on December 2, 1983, it was hailed as one of the greatest music videos of all time and became the first music video to be selected for the National Film Registry in 2009.

On a 1983 television special honouring Motown, Jackson performed his No. 1 hit “Billie Jean” and debuted the moonwalk, which became one of his signature moves. The dance step, which R&B musician Jeffrey Daniel had taught him three years earlier, involves the dancer gliding backwards despite bodily actions that suggest forward motion. The much-lauded dance performance further boosted sales for the already successful Thriller album. The New York Times hailed Jackson as a “musical phenomenon,” writing: “In the world of pop music, there is Michael Jackson and there is everybody else.”

Pepsi Commercial Accident

Jackson signed a record-breaking $5 million promotional deal with PepsiCo in November 1983, launching the brand’s youth-targeted New Generation campaign. While filming a Pepsi commercial the following January, however, pyrotechnics accidentally set his hair on fire, resulting in second- and third-degree burns on his scalp.

Jackson had surgery to repair his injuries and is believed to have begun experimenting with plastic surgery around this time. His face, especially his nose, would become dramatically altered in the coming years. Jackson eventually filed a lawsuit against Pepsi and reached a settlement for $1.5 million.

The Height of Stardom

In 1985, Jackson showed his altruistic side by working with Lionel Richie to co-write “We Are the World,” a charity single for the non-profit organisation USA for Africa. A veritable who’s who of music stars participated in the project, including Ray Charles, Bob Dylan, Willie Nelson, Bruce Springsteen, and Tina Turner. It became one of the top-selling singles of all time and, by some accounts, raised more than $75 million for humanitarian aid to fight poverty in Africa.

Five years after Thriller, Jackson released his highly anticipated follow-up album Bad (1987). Although unable to duplicate the phenomenal sales of Thriller, Bad still reached the top of the charts and became the first album to feature five No. 1 hits with “I Just Can’t Stop Loving You,” “Bad,” “The Way You Make Me Feel,” “Man in the Mirror,” and “Dirty Diana.” Filmmaker Martin Scorsese directed the title track’s music video, which featured a then-unknown Wesley Snipes and involved an elaborate story about delinquent teenagers and gang violence. Jackson spent more than a year on the road, playing concerts to promote the album.

Moonwalk: A Memoir

In 1988, Jackson bought 2,700 acres of property in Los Olivos, California, for $17 million and converted it into Neverland Ranch, a home and private amusement park he owned until 2005. Named after the fantasy island from the Peter Pan story, it included a zoo, train, Ferris wheel, and 50-seat movie theatre. Several exotic pets were kept at the ranch, including Jackson’s famous pet chimpanzee Bubbles.

Around the late 1980s, rumors began swirling that Jackson was lightening the color of his skin to appear more white and sleeping in a special oxygen chamber to increase his lifespan. In 1993, Jackson agreed to a rare television interview with Oprah Winfrey to quell rumors. He explained that the change in his skin tone was the result of a skin condition known as vitiligo, and he opened up about the abuse he suffered from his father.

Continued Success with Dangerous

In 1991, Jackson released his eighth solo album Dangerous, his first without Quincy Jones in 16 years. The album marked a different direction for Jackson and mixed various genres, including R&B, funk, gospel, hip-hop, rock, industrial, and classical. It included the hit single “Black or White,” with an accompanying music video directed by Landis and featuring a cameo appearance by child star Macaulay Culkin. The final minutes of the video featured Jackson making sexual gesturing and violently damaging cars and buildings, which drew criticism from some viewers. Jackson issued an apology and edited the video to remove these elements.

Jackson’s music continued to enjoy widespread popularity in the years that followed. In 1993, he performed at several important events, including the halftime show of Superbowl XXVII. However, 1993 also saw the first of several child molestation allegations against Jackson, when a 13-year-old boy claimed that the music star had fondled him. Jackson was known to have sleepovers with boys at his Neverland Ranch, but this was the first public charge of wrongdoing.

Career Decline

Michael Jackson faced many controversies in his life, including a 2005 criminal trial in which he was acquitted of all charges.

Jackson’s musical career began to decline with the lukewarm reception to HIStory: Past, Present, and Future, Book I (1995). The two-disc album featured a greatest hits compilation on disc one and new material on disc two, including collaborations with Janet Jackson, The Notorious B.I.G., Shaquille O’Neal, and Slash. HIStory was considered Jackson’s most personal album, with lyrics pertaining to his child abuse allegations and anger of his treatment by the media. The record spawned two hits, “You Are Not Alone” and his duet with sister Janet, “Scream.” The spaceship-themed video for the latter song cost a record-setting $7 million to produce and earned a Grammy Award for its slick effects. Another track from the album, “They Don’t Care About Us,” brought Jackson intense criticism for using an anti-Semitic term.

In 2001, Jackson released Invincible, his final studio album prior to his death. It cost $30 million to produce, making it the most expensive album ever made. The album touched on topics such as isolation, social issues, and Jackson’s ongoing objections to the media. Despite debuting at No. 1 on the Billboard charts, it received mixed reviews from critics. Invincible was released as Jackson was having legal issues with Sony over the rights to his master recordings, which escalated when Jackson called Sony Music Chairman Tommy Mottola a racist who exploits Black artists.

By the turn of the century, Jackson was increasingly known for his eccentricities, including wearing a surgical mask in public. In 2002, Jackson made headlines when he seemed confused and disoriented on stage at the MTV Video Music Awards. In 2002, he faced widespread criticism for dangling his baby son, Blanket, over a balcony while greeting fans in Berlin, Germany. In a later interview, Jackson explained: “We were waiting for thousands of fans down below, and they were chanting they wanted to see my child, so I was kind enough to let them see. I was doing something out of innocence.”

Abuse Allegations

In 1993, 13-year-old Jordan Chandler accused Jackson of sexual battery. At this point, it was already well known music star had sleepovers with boys at his Neverland Ranch. After the allegation was made, the police searched the ranch, but said they found no evidence to support the claim. The following year, Jackson settled the case out of court with the boy’s family.

In the 2003 television documentary Living with Michael Jackson, British journalist Martin Bashir spent several months with the singer, even getting him to discuss his relationships with children. Jackson admitted that he continued to have children sleep over at his ranch, even after the 1993 allegations and that sometimes he slept with the children in his bed. “Why can’t you share your bed? That’s the most loving thing to do, to share your bed with someone,” Jackson told Bashir.

Jackson encountered more legal woes in 2003 when he was arrested on charges related to incidents with a 13-year-old boy. He faced 10 counts in total, including lewd conduct with a minor, conspiracy to commit child abduction, false imprisonment, and extortion. The resulting 2005 trial was a media circus, with fans, detractors and camera crews surrounding the courthouse. More than 130 people testified, and Jackson’s accuser described via videotape how he had been given wine and molested. However, the jury found problems with his testimony and his mother's testimony. Jackson was found not guilty of all charges in June 2005.

Accusations of sexual abuse against Jackson resurfaced in early 2019 with the airing of Leaving Neverland at the Sundance Film Festival, followed by an HBO broadcast. The four-hour documentary explored the recollections of two men who describe how the pop star lured them into his orbit when they were boys, gaining the trust of their parents, before coercing them into sexual activities in hotel rooms and at his Neverland Ranch. The Jackson estate called the two accusers “serial perjurers” and launched a $100 million lawsuit against HBO. The case was sent into arbitration in December 2020.

Marriages and Children

In August 1994, Jackson announced that he had married Lisa Marie Presley, daughter of rock icon Elvis Presley. The union proved to be short-lived, as they divorced in 1996. Some thought that the marriage was a publicity ploy to restore Jackson’s image after child molestation allegations.

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Later in 1996, Jackson wed nurse Debbie Rowe. Jackson and Rowe had two children through artificial insemination: son Michael Joseph Jackson Jr., born in 1997 and known as Prince Jackson, and daughter Paris Michael Katherine Jackson, born in 1998. When Rowe and Jackson divorced in 1999, Michael received full custody of their two children. Jackson would go on to have a third child, Prince Michael Jackson II who went by “Blanket” and now “Bigi,” with an unknown surrogate in 2002.

Michael Jackson’s Cause of Death

Jackson died on June 25, 2009, at the age of 50, after suffering a cardiac arrest in his Los Angeles home. CPR attempts failed, and he was rushed to the hospital, where he died later that morning. In February 2010, an official coroner’s report revealed Jackson’s cause of death was acute propofol intoxication, or a lethal overdose on a prescription drug cocktail including the sedatives midazolam, diazepam, and lidocaine.

Aided by his personal physician Dr. Conrad Murray, Jackson had been taking sedative drugs to help him sleep at night. Murray told police that he believed Jackson had developed a particular addiction to propofol, which Jackson referred to as his “milk.” Murray reportedly administered propofol by IV in the evenings, in 50-milligram dosages, and was attempting to wean the pop star off the drug around the time of his death.

A police investigation revealed that Murray was not licensed to prescribe most controlled drugs in the state of California. The steps he took to save Jackson also came under scrutiny, as evidence showed that the standard of care for administering propofol had not been met, and the recommended equipment for patient monitoring, precision dosing, and resuscitation had not been present. As a result, Jackson’s death was ruled a homicide. Murray was convicted of involuntary manslaughter on in November 2011, receiving a four-year maximum prison sentence.

In 2013, the Jackson family launched a wrongful death lawsuit against AEG Live, the entertainment company that promoted Jackson’s planned comeback series in 2009. They believed that the company had failed to effectively protect the singer while he was under Murray’s care. Jackson family lawyers sought up to $1.5 billion—an estimation of what Jackson could have earned to that point—but that October, a jury determined that AEG wasn’t responsible for the singer’s death.

Memorials and Legacy

In July 2009, a televised memorial was held for Jackson’s fans at the Staples Center in downtown Los Angeles. While 17,500 free tickets were issued to fans via lottery, an estimated 1 billion viewers watched the memorial on television or online. Jackson’s death resulted in an outpouring of public grief and sympathy. Memorials were erected around the world, including one at the arena where he was set to perform and another at his childhood home in Gary, Indiana. The Jackson family held a private funeral that September at the Forest Lawn Memorial Park in Glendale, California, for immediate family members and 200 guests.

Over the course of his career, Jackson had notched 38 Grammy Award nominations and 13 wins, including Album of the Year for Thriller, Record of the Year for “Beat It,” Song of the Year for “We Are The World,” and his first Grammy in 1980 for Best Male R&B Vocal Performance on “Don’t Stop ’Til You Get Enough.” Among his other awards and honors are the 1993 Grammy Legend Award, and his induction to the Rock & Roll Hall of Fame in 2001.

Michael Jackson’s This Is It

A documentary of Jackson’s preparations for his final tour, entitled This Is It, was released in 2009. In addition, a handful of posthumous albums were released in the years after Jackson’s death. The first, Michael, was released in December 2010 amid controversy over whether the singer actually performed some of the tracks, a claim the Jackson estate later refuted. The second, _Xscape (_2014), featured R&B singer Usher performing the single “Love Never Felt So Good.”

Since his death, Jackson has been profiled in multiple biographies and inspired the creation of two Cirque du Soleil shows. He was posthumously honoured with the 2018 Elizabeth Taylor AIDS Foundation Legacy Award for Humanitarian Service, with his children, Paris and Prince, accepting on his behalf.

Michael Jackson’s Estate

At the time of his death, Jackson was around $500 million in debt, though this was settled thanks to an earlier investment. In 2016, Jackson’s estate sold its share of Sony/ATV for $750 million, and two years later, the estate received another $287.5 million for its stake in EMI Music Publishing. Additionally, Jackson’s earning power lasted well past his final days. In October 2017, Forbes announced that Jackson had topped the publication’s list of top-earning dead celebrities for the fifth straight year, earning $75 million. As of January 2026, Jackson’s estate is valued at over $2 billion.

Michael Movie

In April 2026, Jackson’s early success will be chronicled in the musical biopic Michael. The late pop star will be portrayed by his 29-year-old nephew, Jaafar Jackson, who is the son of Jermaine Jackson. While the film originally featured scenes addressing the first child abuse allegations against him, it reportedly underwent $15 million in reshoots to scrub the scenes after his estate found a clause in the settlement of Jackson’s first accuser, Jordan Chandler, prohibiting the mention of his name in any movies about the pop star.

Quotes

• Being onstage is magic. There’s nothing like it. You feel the energy of everybody who’s out there. You feel it all over your body.
• Being an entertainer, you just can’t tell who is your friend.
• Being mobbed hurts. You feel like you’re spaghetti among thousands of hands. They’re just ripping you and pulling your hair. And you feel that any moment you’re gonna just break.
• I hate to take credit for the songs I’ve written. I feel that somewhere, someplace, it’s been done, and I’m just a courier bringing it into the world. I really believe that. I love what I do. I’m happy at what I do. It’s escapism.
• Why can’t you share your bed? That’s the most loving thing to do, to share your bed with someone.
• If you enter this world knowing you are loved and you leave this world knowing the same, then everything that happens in between can be dealt with.
• I always want to know what makes good performers fall to pieces.
• My father would rehearse with a belt in his hand. You couldn’t mess up.
• Magic is easy if you put your heart into it.
• I wouldn’t be happy doing just one kind of music or label ourselves. I like doing something for everybody… I don’t like our music to be labeled. Labels are like… racism.
• What I’m asking is whether this is still a country where a peculiar person such as Michael Jackson can get a fair shake and be considered innocent until proven guilty… or is this just a 21st century American barnyard where we all feel free to turn on the moonwalking rooster… and peck it to death?